Suomalainen sivuvaunumotoristi Pekka Päivärinta vankisti asemiaan sarjakakkosena ratamoottoripyöräilyn sivuvaunujen MM-sarjan jatkuessa Ranskan Pau-Arnos-radalla. Viikonlopun kilpailut ajettiin helteisessä säässä, ja Päivärinta kyydissään brittiläinen Adam Christie oli selkeä kakkonen viikonlopun molemmissa starteissa.

Suomalaisen edelle ehti vain sarjaa johtava brittiläis-ranskalainen kaksikko Harry Payne/Kevin Rousseau. Kuuma ilma ei suosinut suomalaispilottia.

”Muut, kuten Harry Payne, ovat enemmän paikallisia kuin me ja olivat paremmin varustautuneet tähän kuumuuteen”, mietiskeli Päivärinta, mutta tunnusti vastustajansa olleen tällä kertaa parempi. Mutta ei paljoa.

”Harry Payne oli piirun verran parempi, en päässyt häntä kunnolla haastamaan. Kyllä hän oli nopeampi, täytyy myöntää. Sellaiset 0,1–0,2 sekuntia kierroksella”, tunnusti suomalainen, joka oli kilpailun vapaissa harjoituksissa nopein, mutta jäi aika-ajossa britille 0,097 sekuntia.

”Silloin oli vähän viileämpi keli kuin aika-ajossa. Meitä tämä kuumuus hidasti ja vei meidän menosta terävyyttä. Varsinkin tässä sunnuntaisessa kisassa huomasin, että Payne pakeni meiltä. Jos meidän vauhti olisi ollut aika-ajon luokkaa, olisin pystynyt haastamaan hänet”, summasi Päivärinta.

”Me vankistimme kakkospaikkaa ja lähtöjä on vielä paljon. Tämä oli sellainen torjuntavoitto.”

Superside-sarjan kolmas osakilpailuviikonloppu vietettiin kuumissa oloissa. Neljääkymmentä astetta lähennellyt lämpötila pakotti kisajärjestäjän lyhentämään viikonlopun kilpailujen kestoa, ja lopulta sunnuntain aikataulukin remontoitiin kokonaan uusiksi.

Lauantainen sprintti lyhennettiin 12 kierroksen mittaiseksi ja sunnuntainen Gold Race päätettiin ajaa jo ennen puoltapäivää kaavaillun kello 18.40:n sijaan. Samalla myös sen pituus typistettiin 14 kierrokseen.

Lauantain sprintissä Paynen ja Päivärinnan pyöräkuntien ero merkittiin lukemin 2,094. Nämä kaksi paria olivat ainoita täyden kierrosmäärän ajaneita kaksikoita. Kisan kolmanneksi kaasutteli brittiläinen Christien veljespari Sam ja Tom.

Sunnuntain Gold Race lyheni lopulta neljään kierrokseen radalla tapahtuneen onnettomuuden vuoksi. Brittipilotti Todd Ellis kaatoi ajokkinsa katolleen. Kilpailua ei startattu uudelleen, sillä kuumuuden vuoksi kilpailutapahtumat oli päätetty lopettaa puolilta päivin, eikä uusintalähtöä olisi ehditty aikataulun puitteissa ajamaan.

Kolmen parhaan maaliintulojärjestys oli sama kuin sprintissä. Kilpailun lyhyen keston vuoksi MM-pisteet puolitettiin.

Payne/Rousseau-kaksikko kasvatti johtomarginaalinsa Päivärintaan sarjassa 11,5 pisteeseen. Samalla Päivärinta/Christie-parin ero kolmantena majailevaan Christien veljespariin kasvoi 24 pisteeseen.

Sveitsiläispari Markus Schlosser/Lucas Krieg on neljäntenä 62,5 pisteellään.

Sarjan seuraava osakilpailu ajetaan elokuun alussa Italian Cremonassa. Sitä ennen Päivärinta/Christie esiintyy suomalaisyleisölle 60. Imatranajossa heinäkuun alussa.

Vastus on tuolloin MM-sarjan luokkaa, sillä ainakin Christien veljespari on mukana perinteikkäässä katuratakilpailussa. MM-sarjan jatko mietitytti Päivärintaa.

”Seuraavaa kisaa pitää nyt miettiä, sillä se seutu on elokuussa myös varsin kuumaa”, arvelee suomalainen.

Superside-sarja 3/6, Pau-Arnos, Ranska

Sprintti, 12 kierrosta

1. Harry Payne / Kevin Rousseau (GBR/FRA), ASR-Yamaha 16.35
2. Pekka Päivärinta / Adam Christie (FIN/GBR), ASR-Yamaha +2,094
3. Sam Christie / Tom Christie (GBR), LCR-Yamaha 11 k.
4. Todd Ellis / Emmanuelle Clement (GBR/FRA), ASR-Yamaha 11 k.

Gold Race, 4 kierrosta

1. Payne / Rousseau 06.17
2. Päivärinta / Christie +3,400
3. Christie / Christie +7,456
4. Markus Schlosser / Lucas Krieg (SUI), LCR-Yamaha +10,398

MM-sarjan tilanne 3/6 osakilpailuviikonlopun jälkeen

1. Payne / Rousseau 127,5
2. Päivärinta / Christie 116
3. Christie / Christie 92
4. Schlosser / Krieg 62,5
5. Ellis / Clement 58