Flat trackin historian ensimmäinen European Cup ajettiin lauantaina Sankt Johannissa Itävallassa. Kilpailun voittoon ajoi suomalainen Ossi Rantala, joka voitti kaikki viisi ajamaansa erää. Olli Mäkelä ajoi alkueristä itsensä last chance -erään, mutta vauhti ei riittänyt finaaliin, ja sijoitus oli lopulta kolmastoista.

Rantalan osalta kilpailun kaava oli erästä toiseen sama. Ruutulipulle tullessa hän oli aina ensimmäisenä, selkeällä erolla kilpakumppaneihin. Mestarin päivä ei kuitenkaan ollut missään nimessä helppo, mutta kokonaisuuden Rantala hallitsi erinomaisesti.

”Tyytyväinen oon, tulos ei voisi olla parempi, kun kaikki erät voittaa ja kisan voittaa. Tiimi teki erinomaista työtä varikolla, kiitos heille. Olosuhteet olivat haastavat. Yli 30 astetta lämmintä, tunnetusti suomalaisille hankalaa ja raskasta. Ratakin oli haastava, kun en ole vastaavalla ennen ajanut. Kapea rata ja loivat kurvit, paljon jouduin tekemään ajatustyötä ajolinjojen kanssa”, kommentoi iloinen voittaja Rantala.

Kovatasoisessa kilpailussa Rantala voitti monta flat trackin MM-sarjasta tuttua kuljettajaa. Muun muassa hopealle ajanut viime vuoden MM-sarjan yhdeksäs, tšekkiläinen Vit Janoušek, joutui kahdesti puremaan soraa suomalaisen takana.

Olli Mäkelä aloitti kilpailun vahvasti ja ajoi ensimmäisessä erässä neljänneksi. Toisessa erässä Mäkelä taisteli itsensä viidenneksi ja tienasi kolme pistettä lisää. Kolmannessa erässä Mäkelä ennätti ruutulipulle jälleen neljäntenä, ja tässä kohtaa kasassa oli jo yksitoista pistettä. Viimeinen alkuerä toi vielä yhden lisäpisteen, ja näin ollen alkuerien jälkeen Mäkelä jatkoi last chance -erään, josta kaksi parasta lunastaisi paikan illan grand finaliin. Harmillisesti Mäkelä jäi erässä toiseksi viimeiseksi, ja hänen osaltaan ilta päättyi siihen.

Tulokset 1.8., Sankt Johann, Itävalta

1. Ossi Rantala, Suomi 28+7 (7,7,7,7,7)
2. Vit Janoušek, Tšekki 26+6
3. Max Hellmann, Itävalta 25+5
4. Markus Jell, Saksa 22+4
5. Marius Kircher, Saksa 22+3
6. Thomas Woolley, Iso-Britannia 24+2
7. Nikolaus Mayr, Itävalta 21+6+1
8. Michele Guerra, Italia 18+7+0
9. Jarno de Vries, Hollanti 17+5
10. Jakub Sluka, Tšekki 16+4
11. Sebastian Thalheim, Saksa 17+3
12. Adam Nejezchleba, Tšekki 15+2
13. Olli Mäkelä, Suomi 12+1 (4,3,4,1,1)
14. Patrick Lindenthaler, Itävalta 12+0
15. Kamil Peuker, Tšekki 10
16. Huub Breedveld, Hollanti 9
17. Bartosz Tymoszuk, Puola 9
18. Florian Eder, Itävalta 8
19. Malene Solvang, Norja 7
20. Alex Samuel Dalla Valle, Italia 6
21. Tamas Miklosy, Unkari 6
22. Nico Sorbo, Italia 3
23. Laszló Lőrinc, Unkari 2
24. Katarzyna Orlińska, Puola