Kahdeksan jääradan Suomen mestaruutta voittanut Ossi Rantala on allekirjoittanut sopimuksen ruotsalaisen Njudungarnan kanssa kaudelle 2027. Vetlandalainen seura ajaa Allsvenskanissa, Ruotsin speedwayn toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Kulunut kausi oli Rantalan ensimmäinen speedwayssa.

Kausi alkoi tahmeasti. Kaksi ensimmäistä kilpailua, SM ja East–West, ajettiin Haapajärvellä, samalla radalla, jolla Ossi Rantala oli loukkaantunut vain paria viikkoa ennen kauden avausta. Ajo oli molemmissa kilpailuissa vaikeaa, eikä niissä varsinaisia säväytyksiä nähty.

Harjoittelu jatkui entistä kovemmin, ja vauhti treeneissä oli vakuuttavaa. Niin vakuuttavaa, että uusi näytönpaikka avautui pariajon SM-kilpailuihin Varkauden Ankkureiden joukkueessa Jani Änkiläisen sekä Jesse Mustosen seurassa. Koko joukkue onnistui, ja päivä päättyi Ankkureiden Suomen mestaruuteen.

Njudungarnan valmentaja vakuuttui

Ratkaiseva näytönpaikka tuli Ruotsista. Rantala oli ajanut kesällä speedwayharjoituksen Vetlandassa Flat Track -kilpailun lomassa, ja se jäi Njudungarnan valmentajan Affe Trofastin mieleen. Seura kutsui Rantalan 80-vuotisjuhlakilpailuunsa. Ensimmäisessä kansainvälisessä speedwaykilpailussaan Rantala ajoi Elitserienin ja Allsvenskanin kuljettajia vastaan ja eteni semifinaaliin ja sijoittui lopulta seitsemänneksi. Sopimustarjous seurasi heti perässä.

”Tiesin, että kilpailussa olisi onnistuttava hyvin, sillä olin näyttämässä vauhtiani Allsvenskan-joukkueelle. Kun kilpailun päätteeksi minulle tultiin puhumaan sopimustarjouksesta, oli vaikea olla hymyilemättä. Se oli tavoite, jota en ollut uskaltanut sanoa ääneen”, Rantala kertoo.

Kuva

Harvinainen tilaisuus

Tarjouksen puntarointi ei tuottanut Rantalalle vaikeuksia.

”Ei tällaista tilaisuutta voi jättää käyttämättä. Yleensä Allsvenskaniin siirrytään 1. divarin kautta, joten päätös oli helppo.”

Trofastille suomalaisen löytyminen oli yllätys.

”Hän oli meille täysin tuntematon nimi. Nähtyämme hänet speedwaypyörän selässä kutsuimme hänet 80-vuotisjuhlakilpailuumme, jossa hän osoitti hallitsevansa speedwayn vakuuttavasti. Ossi on monipuolinen lahjakkuus, joka hallitsee useita moottoripyöräilyn lajeja. On jännittävää saada hänet joukkueeseen kaudelle 2027”, Trofast sanoo.

Rantala korostaa entisten speedwaykuljettajien Kaj Laukkasen sekä Appe Mustosen tukea nopean kehityksensä taustalla.

”Ilman Kaj Laukkasen apua sopimukset ja muut onnistumiset olisivat varmasti jääneet haaveeksi. Olemme saaneet häneltä paljon tietoa ja oppia sekä pyörän lainaan, joten suuri osa kunniasta nopean kehitykseni suhteen kuuluu Kajlle. Haluan kiittää myös Varkauden Ankkureita ja erityisesti Appe Mustosta siitä, että he luottivat minuun ja ottivat minut joukkueeseen. Olen saanut heiltä korvaamatonta tukea lajissa, johon tulimme ilman minkäänlaista tietotaitoa.”

Allsvenskan-kausi alkaa toukokuussa 2027. Sitä ennen Rantala kilpailee talven jääradan parissa.