Imatranajo

Pekka Päivärinta houkutteli maailmanmestarit Imatranajoon – sivuvaunuluokka varmistui heinäkuulle

Ratamoottoripyöräilyn sivuvaunujen suomalaistähti, moninkertainen maailmanmestari Pekka Päivärinta nähdään vuoden tauon jälkeen Imatranajossa heinäkuussa. Päivärinta on houkutellut mukaan myös ulkomaalaisia MM-mitalisteja.

Sivuvaunut ovat olleet osa katuratakilpailu Imatranajoa useana vuotena, ja näin on myös 3.–5. heinäkuuta. Sivuvaunuluokka julkaistiin ensin ehdollisena, mikäli osallistujamäärä olisi vähintään 15 kilpailijaparia. Nyt järjestäjäseura Imatran Moottorikerho on vakuuttunut osallistujamäärästä ja päättänyt järjestää kilpailun sivuvaunuille.

Starttiviivalle asettuu myös suomalaista huippuvauhtia maailman radoilta, kun viisinkertainen maailmanmestari ja useita muita MM-mitaleja juhlinut Pekka Päivärinta osallistuu Imatranajoon britti Adam Christie kyydissään. 55-vuotias vantaalainen voitti parisen viikkoa sitten Kroatian MM-osakilpailun historian vanhimpana kuljettajana, mutta Imatran katuradalla ajaminen on aivan erilaista kuin perinteisillä moottoriradoilla. Päivärinta on tottunut voittamaan myös Imatranajossa.

"Imatran kohdalla puhutaan joka vuosi siitä, että luvassa on vaativa kisa. Yleisö nauttii, nauraa ja hymyilee katsomossa, mutta meille kuskeille katurata on todellakin haastava, ja ajamiseen täytyy keskittyä eri tavalla. Imatralla on silti hauska ajaa, se tuottaa adrenaliinia, on paljon kansaa seuraamassa ja kaikkea muutakin", Päivärinta kuvailee.

Vuosia kansainvälisillä radoilla kilpaillut Päivärinta on luonnollisesti luonut kontakteja moneen suuntaan. Hän on nyt myös kantanut kortensa kekoon Imatranajon suhteen houkuttelemalla tuttuja kilpakumppaneitaan mukaan. Iso-Britannian moninkertainen MM-kultamitalisti Tim Reeves on jo ilmoittanut osallistuvansa, ja useampi muukin maailmanmestari harkitsee mukaan lähtemistä sivuvaunuluokkaan.

"Imatranajo on ainoa kisani Suomessa tänä vuonna. Jos sinne tulee nyt useampi kuski MM-sarjasta, mukana on enemmän tasaväkisiä kuskeja. Sivuvaunut ovat aika leveitä soolopyöriin verrattuna, eikä katuradalla ole yhtä paljon tilaa kuin moottoriradalla, joten ohituksia on vaikeampi tehdä. Joutuu enemmän hakemaan ajolinjoja ja ohituspaikkoja, eikä voi tehdä yhtä tiukkoja jarrutuksia, ajaa rintarinnan ja vaihtaa ajolinjoja yhtä paljon. Renkaatkaan eivät pidä yhtä hyvin. Starttipaikka ja startti vaikuttavat paljon. Silti kyse on juuri siitä katuradalla kilpailemisen omanlaisesta luonteesta. Täysillä mennään, jos on kovia kuskeja, ja saadaan varmasti näyttävää kisaa aikaan katsojille. Ja MM-sarjan pyörissä on todella makeat äänet, joiden uskoisin miellyttävän yleisöä."

"Reeveskin ajaa varmasti täysillä ja on kova katuratakuski. Hän ei aristele. Jos kisassa kukaan ei löydä heti ohituspaikkaa toisesta, menemme kaikki aivan toistemme takakonteissa kiinni. Hienoltahan sekin näyttää katsomoon."

Kuljettajien ilmoittautuminen Imatranajoon päättyy perjantaina 22. toukokuuta.

Imatran keskusta-alueella järjestettävässä 60. Imatranajossa kilpaillaan luokissa ESR Superbike, ESR Supersport, Open Superbike, Open Supersport, Classic / Retro Superbike, ICGP (250 ja 350 2t), sivuvaunut sekä King of Imatra.

Tapahtumatorstaina järjestetään avajaiset, perjantaina ovat vuorossa harjoitukset sekä aika-ajot ja lauantaina sekä sunnuntaina varsinaiset kilpailulähdöt.

60. Imatranajo 3.–5.7.2026

Jarno Saarinen Circuit Imatra -katurata