”Nyt on sellainen porukka Lahti Historic Rallyssa, ettei parempaa voisi toivoa”, toteaa Lahti Historic Rallyn kv-kilpailunjohtaja Riku Bitter.

Eilen keskiviikkona päättyi ilmoittautuminen sekä Lahden kansainväliseen EM-osakilpailuun että sen yhteydessä ajettavaan kansalliseen Sortter Rallyyn.

Määräaikaan mennessä Lahti Historic Rallyyn ilmoittautui 54 autokuntaa, joista 28 on myös rekisteröitynyt EM-sarjan järjestävään kansainväliseen FIA ajaakseen myös EM-pisteistä.

Viime vuoden Lahti Historic Rallyyn verrattaessa nousua on reippaasti, sillä tuolloin 39 autokuntaa starttasi ja heistä vain kahdeksan oli oikeutettu menestyksensä tuomiin pisteisiin.

Nyt jo 25 kerran (vuonna 2021 kisaa ei ajettu koronan vuoksi) järjestettävä Lahti Historic Rally tuo jälleen ralliautoilun historiaa yhdellä ja samalla kertaa nähtäväksi Lahden satamaan. Vuoden 2026 kilpailu keräsi Euroopan parhaat historic-kuljettajat ja upeita ralliautoja 1950-luvulta aina vuoden 2000 kalustoon asti.

Kilpailijoita 15 eri kansallisuudesta

Suomalaiskuljettajat ovat ennakkoon voittajasuosikkeja. Ilmoittautuneiden joukossa on niin kovaa kuljettajakaartia, että luvassa taatusti on melkoinen taistelu voitosta.

Jari-Matti Latvala ja kartturinsa Janni Hussi lienevät monen mielestä ehdoton voittajapari, eikä siitä liene tarpeen kinastellakaan. Kuten on niin usein nähty, rallissa voi tapahtua kaikenlaista ja tilanteet vaihtua niin nopeasti, että kaikki muukin on mahdollista.

Latvalan vauhti tiedetään, ja ilman ongelmia palkintokorokkeen ykköspaikka kutsuu, mutta kaikista muista yleiskilpailun sijoituksista ei pysty etukäteen sanomaan mitään varmaa.

Väheksyä ei kuitenkaan kannata ulkomaalaisiakaan. Ilahduttavaa on nähdä, että näin moni eurooppalainen soralla viihtyvä lähti mukaan Lahteenkin. Usein on epäilty, ettei Suomeen ”uskalla” tulla, kun suomalaiset korjaavat ns. potin.

Lahti Historic Rallyn 54 autokunnan virallinen lähtöjärjestys laaditaan lähipäivinä.