Lahdessa historian havinaa on tarjolla niin kaluston, kuljettajien kuin suorituspaikkojenkin myötä. Elokuun 21.–22. päivänä ajettava kaksipäiväinen kansainvälinen Lahti Historic Rally sekä vahvemmin kansallisen kisan roolissa oleva Sortter Rally kerryttivät ilmoittautuneiden listoille yhteensä komeat 175 ilmoittautunutta autokuntaa.

Lahti Historic Rallyyn ilmoittautui tänä vuonna peräti 55 autokuntaa Historic EM-osakilpailuun kilvoittelemaan. Ulkomaalaiskuljettajien osuus näistä on 29 kuljettajaparia ja suomalaisten 26.

Kisan nimekkäin autokunta on tietenkin Jari-Matti Latvala – Janni Hussi Toyota Celica Turbo 4WDä, ja samalla luonnollisesti ennakkosuosikin asema on kannettavana. Seitsemän kertaa kisan voittanut Latvala on tähän Lahdessa hyvinkin tottunut. Edellinen voitto on vuodelta 2023. Sen jälkeen tekniset ongelmat ovat värittäneet kahta viime vuotta.

Janni Hussin kartanlukijanura käynnistyi Lahdessa vuonna 2022 Sami Pajarin kanssa, ja nyt ohjelmassa on jo viides kerta Lahden kisassa. Viime vuoden voittaja Marko Uutela on mukana Opel Ascona 400, kuten myös kahdesti voittoa juhlinut Ville Silvasti, jonka ajokkina on upea Lancia 037 Rally, monien mielestä kaikkein puhuttelevin ralliauto koskaan.

Kotimaisittain kovia nimiä ovat myös viime vuoden kolmonen Marko Rämänen Opel Kadett E GSiä sekä takavuosien rallilegendat Antero Laine Audi Quattrolla ja Kari Kivenne Mitsubishi Galant VR-4ä. Ulkomaalaiskilpailijoista moni on ollut Lahdessa aiemminkin, mutta ensikertalaisten vauhtireservejä on haastavampaa ennustaa.

Pitkät perinteet omaava Lahti Historic Rally ajettiin ensimmäistä kertaa vuonna 2002, ja jo heti seuraavana vuonna miteltiin EM-pisteistä. Kansainvälinen autoliitto FIA teki viime syksynä päätöksen, että historicien EM-sarja jaetaan kolmeen osaan. Kahdessa sarjassa ajetaan asfaltilla ja kolmannessa pelkästään soralla.

Alkuun oli huoli siitä, saataisiinko Lahteen kilpailijoita tämän myötä, mutta pelko osoittautui turhaksi. Lahti Historic Rally on nyt osa FIA EHRC Gravel Championship -sarjaa ja on viidestä osakilpailusta sarjan keskimmäinen. Vain viikkoa Lahden jälkeen sarja jatkuu eteläisessä Ruotsissa Linköpingin ympäristössä.

Lahdessa on kauden kisoista toistaiseksi eniten kilpailijoita ja nimenomaan myös EM-pisteistä ajavia. Vuonna 2025 EM-pisteistä Lahdessa taisteli vain kahdeksan autokuntaa; nyt heitä on 28, ja lukema on suurempi kuin kauden edellisissä EM-osakisoissa yhteensä. Monet Lahdessa ajavista suuntaavat Suomesta piakkoin kisan jälkeen kohti Ruotsia ja seuraavaa osakilpailua.

Sortter Rallyssa 120 osallistujaa, koomikko Ismo Leikola jälleen mukana

Sortter Rallyssa kilpailevat kotimaan Historic Rally Trophyn (HRT) kilpailijat sekä lisäluokkien kilpailijat, kaikkineen tänä vuonna 120 autokuntaa. Myös tasanopeusluokan (Historic Regularity Rally Trophy) kilpailijat ajavat Sortter Rallyn sääntöjen alla, vaikkakin starttaavat reitille jo ennen Lahti Historic Rallyn kilpailijoita.

Sortter Rallyn säännöt mahdollistavat joko kaksipäiväisen tai yksipäiväisen kilpailun ajamisen. Yksipäiväisyyden eli lauantain valitsi 4 tasanopeusautokuntaa ja ralliluokista 50 autokuntaa.

Sarjan kuljettajille lasketaan sarjapisteet erikseen molemmilta päiviltä. Kyseessä ovat kuuden osakilpailun sarjassa kauden osakilpailut neljä ja viisi. Monissa kilpailuissa HRT-sarjan mukana kiertävät Ilmajäähdytteisten Volkkarien sarja VW Aircooled Series sekä BMW Ralli -sarja kuuluvat vain yksipäiväisesti kisaavien joukkoon lauantaille.

Useina vuosina Lahdessa ajamassa ollut Sami Pajari ei tänä vuonna ennätä kotikisaan ajamaan, sillä lento seuraavaan MM-osakilpailuun Paraguayhin lähtee Lahden kisan ollessa vielä täysin kesken.

Kutsuvierasluokassa nähdään jo kolmatta kertaa Lahdessa koomikko Ismo Leikola. Tällä kertaa lämmittelykisana ajettiin ensin nelivetoisella Ford Fiesta Rally3 Suomen MM-ralli WRC3-luokassa. Ehjänä maaliin ajetun kisan jälkeen on mukava suunnata Lahteen nautiskelemaan.

Hennalan erikoiskokeella voi aistia varuskuntahistoriaa ja historiallisia kilpureita

Tänä vuonna rallivauhtia on pyritty tuomaan helposti saavutettavaksi myös lähelle kaupunkia. Lahdessa Hennalan vanhalla kasarmialueella ajetaan kahdesti 1,5 kilometrin mittainen erikoiskoe. Perjantaina 21.8. Hennalan erikoiskoe ajetaan päivän päätteeksi noin kello 18 alkaen ja lauantaina 22.8. ennen päivähuoltoa puolen päivän aikaan.

Hennalan ek ei luonnollisesti aivan samanlaista vauhtia nähdä kuin kovavauhtisilla metsäpätkillä, mutta autokaunottaria ja kuljettajien suorituksia voi nautiskella samalla, kun kuuluttaja kertoo tarinoita autojen historiasta sekä osanottajista.

Lahti Historic Rally starttaa perjantaina 21.8. klo 10:01 Lahden satamasta, ja ensimmäiset kilpailijat saapuvat maaliin samaan paikkaan lauantaina 22.8. klo 17 jälkeen. Tasanopeusluokalla aikataulu on tasan tuntia aikaisempi.

Kaksipäiväisessä kilpailussa ajetaan 14 erikoiskoetta, joille mittaa tulee 150 kilometriä. Lauantain yksipäiväinen kilpailu puolestaan sisältää 7 erikoiskoetta, joilla mittaa on 83 kilometriä.

Perjantaina reitti suuntautuu Lahdesta itään. Kausalan lenkin kolme erikoiskoetta ajetaan kahdesti ja päivän lopuksi Hennalan kautta Lahden sataman huoltoalueelle.

Lauantaina puolestaan reitti suuntaa länteen. Lammin-Hämeenkosken lenkin kolme ek ajetaan ensin kertaalleen ja Hennalan erikoiskokeen kautta viimeiseen päivähuoltoon. Päivän viimeinen rypistys muodostuu aamupäivän kolmesta erikoiskokeesta toistamiseen.

Maalialueella satamassa odottaa perinteisesti suuri yleisö, jonka edessä menestyneet palkitaan.