Williamsin tallipäällikkö James Vowles on vahvasti siinä uskossa, että kaudelle 2026 uudistettavat säännöt tulevat merkittävästi muuttamaan F1-sarjan luonnetta. Vowles arvioi Autosport-lehdessä, että ohittaminen tulee näyttämään hyvin erilaiselta ensi kaudella, sillä ajaminen painottuu enemmän tekniseen taitoon kuin kuljettajan apuvälineisiin.

F1-sarjaan on tulossa kenties historian suurin sääntömuutos, joka koskee sekä runkoa että voimanlähdettä.

Sähköenergian rooli kasvaa lähes 50/50-jakoon polttomoottorin kanssa, ja autoista tulee kevyempiä ja pienempiä. Tällä tähdätään parempaan kamppailuajamiseen ja ohituksiin.

”Ohittaminen tulee olemaan erilaista, mutta sitä tulee tapahtumaan. Ohitukset tapahtuvat eri tavalla kuin mihin olette nyt tottuneet. Uskon, että ohitukset lisääntyvät, mutta eivät vain niissä paikoissa, joissa kuvittelette. Se on luultavasti oikea tapa esittää tämä asia”, Vowles sanoi Autosportin mukaan. 

Vowles sanoi, että muutoksia tulee tapahtumaan paljon ja esimerkiksi ohituspaikat voivat muuttua. DRS korvataan manuaalisella ohitusjärjestelmällä, joka antaa lisää energiaa huippuvauhdeissa. 

”Sääntöjen perusteella uskon, että ohjaamossa on enemmän tekemistä,” hän sanoi. ”En pidä sitä huonona asiana. Näette, että jotkut nousevat esiin juuri siksi, että he hallitsevat täysin auton ja sen käyttäytymisen – ja ajattelevat laatikon ulkopuolelta. Eroja on yksinkertaisesti siinä, että voit käytännössä ladata koko akun yhdessä jarrutuksessa, mutta tyhjentää sen yhdellä suoralla. Se luo hyvin erilaisen dynamiikan kuin tänä vuonna.”

Kaikesta spekulaatiosta huolimatta, edessä on hyppy tuntemattomaan ja vuoden alussa, kun edessä on kolme testijaksoa. Barcelonassa ajetaan viiden päivän yksityistesti 26.–30. tammikuuta, ja sen jälkeen Bahrainissa kaksi erillistä kolmen päivän testiä ennen Melbournen avauskisaa maaliskuussa.