Valtteri Bottaksen kanssa Cadillacin kisakuskiksi 2026 valittu meksikolainen Sergio Perez sanoo, ettei hänen tarvitse todistaa enää mitään Cadillacin ratissa.

Perezillä on 14 kauden ajalta vyöllään 281 GP-starttia, kuusi voittoa ja 39 palkintopallisijoitusta Red Bullilla, Racing Pointilla, Force Indialla, McLarenilla ja Sauberilla. 

Viime kauden jälkeen hän sai kuitenkin lähteä Red Bullilta ja tilalle valittiin nuori Liam Lawson.

Perez keräsi viime kaudella 6,3 pistettä / osakilpailu, Verstappen 18,2. Tällä kaudella Verstappenin saldo on 13,35 pistettä kilpailua kohden, Lawsonin sekä hänen tilalleen jo kahden GP:n jälkeen tulleen Yuki Tsunodan yhteensä 0,71 pistettä.  

- En koe, että minun pitäisi todistaa yhtään mitään. Enkä nyt tarkoita pelkästään sitä, että Red Bullin kakkoskuljettajat ovat olleet suurissa vaikeuksissa, hehän ovat keränneet vain muutaman pisteen koko kauden aikana. Moni unohtaa, kuinka konstikas paikka se on. Jatkuvasti pitää olla valmis adaptoitumaan ja rakentamaan itseluottamustaan uudelleen. Se on todella ainutlaatuinen haaste, Perez sanoo Autosportille.

- Minulle kyseessä on paluu tästä rakastamastani urheilusta nauttimiseen. F1 on antanut minulle niin paljon. Mielestäni en ansainnut sellaista lähtöä lajista, miten lopulta kävi. Siksikin halusin päästä vielä uuteen projektiin mukaan. Toivon, että siitä tulee menestyksekäs, mutta ennen kaikkea Haluan tulla nauttimaan ajamisesta niin paljon kuin mahdollista.

Perez myöntää, että oli kova paikka saada rukkaset Red Bullilta. Hänellä ei ollut mitään tietoa, tulisiko hän vielä joskus takaisin F-ykkösiin. Lopulta tauko teki kuitenkin hyvää.

- Kun asiaa ajattelee nyt, oli erittäin tärkeää Saada hengähdystauko, varsinkin, kun lähtöni Red Bullilta varmistui vasta aivan kauden lopulla. Minun oli saatava etäisyyttä ajatellakseni, mitä vielä urheilulta haluan. Meni kuukausia, etten tiennyt, mitä Haluan jatkossa tehdä. Mitä enemmän keskustelimme Cadillacin väen kanssa, sitä vahvemmaksi tuli ajatus, että juuri tämä projekti saa minut innostumaan paluusta. Tämä on dynaaminen ja iso kokonaisvaltainen projekti. Se on aivan eri asia kuin mennä valmiiseen tiimiin ajamaan pisteistä, Perez selventää.

Tauon aikana hän myös oppi ajattelemaan lajista hiukan eri tavalla.

- On nautittava siitä, että pääsee taas radalle antamaan kaikkensa ja työskentelemään tiimin kanssa. 

Perez on myös ehtinyt pureskella sitä faktaa, että ainakin Cadillacin ensimmäisellä kaudella hän joutunee starttaamaan kisoihin takajoukoista.

- Kun katselin kilpailuja fanina, näin asiat hiukan ei tavalla. Jos sinulla on kilpailukykyinen auto, voit päästä podiumille. Voi kuitenkin käydä niin, että ajat upean kilpailun ja olet 15:s. Jos silloin kokee tehneensä tiimin kanssa kaikkensa, ja asiat kehittyvät oikeaan suuntaan, myös silloin pitäisi olla ylpeä omasta työstään.