Sebastian Vettel oli voittanut neljä maailmanmestaruutta Red Bullilla, kun hän tuli Ferrarille kaudeksi 2015. Nyt Vettel kertoo, että hänen uransa oli silloin jo alamäessä.

Enempää mestaruuksia ei tullut, 2017 ja 2018 hän oli kakkonen. Voittoja tuli toki enemmän kuin tallikaveri Kimi Räikköselle. Mutta kun Räikkösen tilalle tuli Charles Leclerc vuonna 2019, hän pystyi heti pesemään Vettelin. 

”Tulin F1:een jo vuonna 2006. Olin huipputasolla jo vuonna 2010. 2015 oli vielä hyvä kausi, mutta rehellisesti sanottuna sen jälkeen menin jo alamäkeä.”

Vettelin mukaan hänen motivaationsa katosi kymmenen vuotta nuoremman tallikaveri Leclercin kanssa.

”Charlesilla oli jotenkin niin paljon energiaa. Olin voittanut jo neljä mestaruutta ja valtavan määrän kilpailuja. Olo oli ehkä hieman hemmoteltu. Olin kiinnostunut vain voitoista ja mestaruuksista, mutta en enää pystynyt niihin. Kun hän voitti minut ensi kertaa, aloin hieman kärsiä. Pian huomasin, etten enää ollut sillä huipputasolla kuin aiemmin.  

Silti Vettel tarttui uuteen haasteeseen, Lawrence Strollin rahoittamaan Aston Martin -tiimiin.

”Luulen, että etsin lopulta varmistusta sille, että, pystynkö minä vielä tähän? Se kuulostaa hassulta, koska totta kai pystyn, olin todistanut sen niin monta kertaa. Mutta siihen sekoittui myös se epävarmuus, jota meillä kaikilla kuljettajilla on. Puhuin tästä Michael Schumacherin kanssa jo monta vuotta sitten, ja jopa hänellä oli sitä. Ja hän on sentään kaikkien aikojen paras”, Vettel kertoo.

Aston Martinilla Vettel ajeli ynnä muiden joukossa, vaikka saavuttikin vielä yhden palkintopallipaikan Bakussa 2021. Viimeisen kilpailunsa hän ajoi kaudella 2022.

”Omasta mielestäni ajoin huippusuorituksia vielä Aston Martinillakin, mutta kokonaisuutena ajatellen absoluuttinen huippu oli ehkä jo mennyt.”