Max Verstappen voitti Abu Dhabin aika-ajon varsin suvereenisti ja lähtee paalupaikalta huomiseen kisaan. Verstappen on 12 pistettä Lando Norrisia perässä ja pelkkä voitto ei riitä mestaruuteen, joka sivuaisi Michael Schumacherin ennätystä viidestä peräkkäisestä kuljettajien maailmanmestaruudesta. Jos Verstappen voittaa ja Norris on kilpailun kolmas, menee mestaruus Norisille. 

Varikolla on kuiskittu kiivaaseen tahtiin Verstappenin ja Red Bullin mahdollisesta taktiikasta. Esiin on nostettu Lewis Hamiltonin vuoden 2016 taktiikka, jolloin Hamiltonin täytyi voittaa kilpailu Nico Rosbergin ollessa kolmas tai huonompi voittaakseen maailmanmestaruuden.

Viimeisten varikkopysähdysten jälkeen Hamilton alkoi hidastaa vauhtia vetäen Rosbergia lähemmäs taka-ajoa, mutta taktiikka epäonnistui, koska Sebastian Vettel ja Verstappen eivät onnistuneet ohittamaan Rosbergia.

Verstappenilta kysyttiin suoraan, aikooko hän toistaa tämän tempun, mutta hollantilainen tyrmäsi väitteet tyystin. 

”Silloinkin oli erilainen rataprofiili. Nyt saat vetoapua paljon enemmän koko kierroksen ajan, joten luultavasti ei ole yhtä helppoa tehdä sellaista. Autotkin ovat täysin erilaisia kuin silloin”, Verstappen sanoi aika-ajon jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

“Totta kai yritän voittaa kilpailun, puolustan jos pitää puolustaa, hyökkään jos pitää hyökätä, koska mitä vain voi tapahtua.”