Kaksinkertainen F1-sarjan maailmanmestari Mika Häkkinen uskoo vahvasti siihen, että Lando Norris voi voittaa maailmanmestaruuden tänä vuonna. 

McLaren voitti viime kaudella valmistajien mestaruuden, joten on oletettavaa, että heillä on auto, joka pystyy haastamaan Red Bullin. 

– Ehdottomasti kyllä, Norris voi voittaa mestaruuden, Häkkinen sanoi Daily Maverickin haastattelussa. 

– Jatkuva kehitys ja riskinotto ovat osa matkaa kohti maailmanmestaruutta. Riskit tarkoittavat myös virheiden tekemistä. Uskon, että Lando on käynyt läpi kaikki nämä vaiheet urallaan. Hän on ottanut riskejä, ollut itseään kohtaan kriittinen ja ajanut täysillä, Häkkinen jatkoi. 

Lando Norris on nostettu yhdeksi koko sarjan ennakkosuosikeista, mutta hänen henkistä kanttiansa on myös kyseenalaistettu. Kritisoijat ovat epäilleet Norrisin valmiutta vielä tänä vuonna. 

– Mielestäni Lando on valmis. Hän on täysin valmis saavuttamaan tavoitteensa ja voi voittaa maailmanmestaruuden, Häkkinen sanoo Daily Maverickille.

Kuva

McLarenin Lando Norris F1-testeissä Bahrainissa.

Suomalainen F1-mestari ei kuitenkaan sulje pois Max Verstappenia, vaan puhuu hollantilaisesta varsin ylistävään sävyyn. 

– Voit olla lahjakas ja loistava kuljettaja, mutta maailmanmestariksi nouseminen vaatii paljon enemmän kuin pelkkää lahjakkuutta. Se vaatii kovaa työtä koko tiimin kanssa, Häkkinen toteaa. 

– Max on voittanut maailmanmestaruuden neljä kertaa. Itse voitin kaksi, ja se oli äärimmäisen kovaa työtä.

Neljä mestaruutta ja äärimmäisen kova onnistumisprosentti nostaa Verstappenin vääjäämättä kärkikastiin, kun mietitään tulevan kauden voittajasuosikkeja. 

– Voittaa neljästi. Sellainen saavutus ei tapahdu ilman uskomatonta psykologista voimaa ja pitkäjänteistä valmistautumista jo lapsuudesta asti, Häkkinen sanoo. 

Uusi kilpailu kalenteriin

F1-sarja kiertää ympäri maailman, mutta Afrikassa osakilpailua ei enää ajeta. Lewis Hamilton on puhunut Afrikan osakilpailun puolesta ja Mika Häkkinen yhtyy tähän ajatukseen. 

– Formula 1:n pitäisi ehdottomasti palata Etelä-Afrikkaan. Olin Kyalamissa vuosina 1991 ja 1992, ja minulla oli siellä mahtavaa. Olen aina saanut todella lämpimän vastaanoton siellä ja ihmiset ovat erittäin ystävällisiä. Se olisi loistava paikka F1-kilpailulle, Häkkinen sanoo. 

Kuva

Alain Prost voitti Williamsin FW15C autolla Etelä-Afrikan GP:n 1992 Kyalamissa, Johannesburgissa.

Etelä-Afrikan urheiluministeri Gayton McKenzie on perustanut komitean arvioimaan Grand Prix -kilpailun toteuttamismahdollisuuksia. Tavoitteena on isännöidä F1-kilpailu vuonna 2027.

Etelä-Afrikan GP ajettiin vuosina 1934–1993. Viimeinen kilpailu ajettiin Kyalamissa. Tuon kilpailun voitti nelinkertainen maailmanmestari Alain Prost, joka piti Ayrton Sennan takanaan vain 0,08 sekunnin erolla.

– Formula 1 on loistava esimerkki nuorille siitä, kuinka tärkeää tiimityöskentely on ja kuinka fyysisesti vaativa laji on. F1:n pitäisi ehdottomasti saada Etelä-Afrikkaan, Häkkinen totesi.