Englantilaisen moottoriurheilumedia Crash.netin mukaan Mercedeksen F1-talli on paljastanut tehneensä merkittävän muutoksen toimintatavoissaan tukeakseen Kimi Antonellia. Tulokaskuljettaja oli jälleen paremmassa vireessä Azerbaidžanin GP:ssä.

Raju keskustelu Antonellin tilanteesta alkoi Monzan GP:ssä, jossa hän ajoi yhdeksänneksi. Tilanne kulminoitui Mersu-pomi Toto Wolffin kritiikkiin. 

”Vaatimaton viikonloppu. Vaatimaton. Et voi ajaa noin. Koko kisa oli vaatimaton. Tämä ei muuta tukeani tai luottamustani hänen tulevaisuuteensa, koska uskon, että hänestä tulee todella, todella, todella hyvä. Mutta tänään hän oli vain vaatimaton”, Wolff kommentoi kilpailun jälkeen. 

Nyt ääni on muuttunut kellossa ja Mercedes on tehnyt kaikkensa viestiäkseen uudesta tyylistä. Tiimin suunnittelupomo James Allison korosti, että Azerbaidžanissa keskityttiin varmistamaan Antonellille tasainen pelikenttä jokaisella sessiolla. Ehkä uusi suunnitelma toimi, sillä Antonelli päihitti aika-ajossa Russellin vasta toista kertaa tällä kaudella.

”Luulen, että meidän kaikkien lähestymistapa oli tehdä tasaisuudesta päivän teema. Ymmärrettiin Kimin kanssa, että keskittyminen ja huomio vapaisiin harjoituksiin on ratkaisevan tärkeää, jotta aika-ajoon tullaan hyvässä iskussa. Se taas on ratkaisevaa, kun pyritään kääntämään kisa eduksi”, Allison selitti Mercedeksen virallisella YouTube-kanavalla.

”Kaikki lipsahdukset vapaissa harjoituksissa maksavat paljon enemmän kuin miltä ne näyttävät, joten keskittymisen tason on oltava kollektiivisesti korkea. Ja Kimi hoiti mestarin ottein oman osuutensa varmistamalla, ettei hän tehnyt käytännössä ainoatakaan virhettä.”

”Luulen, että hän ajoi vain kerran turva-alueen tielle koko viikonlopun aikana, mutta autossa ei ollut naarmun naarmua aika-ajoon tullessa, mikä oli melko hankalaa. Näitte, kuinka monta punaista lippua aika-ajossa oli”, Allison kertoi.