Red Bullin Max Verstappenia on viety varikko- ja mediahuhuissa ensi kaudeksi ainakin Mercedekselle, Aston Martinille ja viimeksi jopa Alpinelle.

Red Bullin auton kehno suorituskyky on jatkunut jo pitkään. Tiimin veteraanineuvonantaja Helmut Marko on ilmaissut julkisesti huolensa Verstappenin häipymisestä.

- Jos emme pysty parantamaan autoa, on erittäin suuri huoli, että Max lähtee muualle, Marko voivotteli Sky Germanylle.

Surkean Bahrainin kilpailun jälkeen Verstappenin manageri Raymond Vermeulen nähtiin kiivaassa sananvaihdossa Markon kanssa. Se lisäsi vettä huhumyllyyn.

Verstappenilta kysyttiin asiasta suoraan Saudi-Arabiassa. Hän vastasi, muttei suoraan kysyttyyn kysymykseen.

- En tiedä huhuista, minä teen vain työtäni ja yritän saada automme paremmaksi. Yritämme tiiminä keksiä uusia asioita, joita voisimme kokeilla autoon. Kilpailu on kovaa. Minun viikkoni kuluvat näitä asioita miettiessä, Verstappen kierteli.

Lienee selvää, ettei Verstappen elä kuplassa, vaan tietää toki kaikista mahdollisista huhuista ympärillään.

- Monet ihmiset tästä nyt puhuvat, minä en huhuja mieti. En mieti nyt mitään muuta asiaa formula 1:ssä kuin auton parantamista tiimin kanssa. Olen tyytyväinen Red Bullilla, mutta tällä hetkellä en ole tyytyväinen autoomme.

Viikonloppuna edessä on Saudi Arabian GP, jonka Verstappen voitti viime vuonna.

- Haluan edetä kilpailu kerrallaan. Jos nyt viikonloppuna olemme Suzukan ja Bahrainin suorituskyvyn puolivälissä, sekin olisi parannusta.

Verstappen otti myös kantaa Markon ja managerinsa Vermeulenin varikkodebattiin.

- Mitä minä tiedän, niin he puhuivat kaikesta mahdollisesta, eiköhän se ole ihan sallittua. Kaikki me olimme Bahrainin jälkeen turhautuneita. Christian Hornerkin tuli siihen mukaan ja he kävivät asioita läpi. Me kaikki välitämme tiimistä ja näistä ihmisistä. Välitämme myös tuloksista, mikä on kai ihan normaalia, Verstappen sanoi.