Audin F1-tallipäällikkö Mattia Binotto uskoo, että Formula 1 -tiimi, joka pystyy kalibroimaan simulaatiotyökalunsa ja kehittämään autoaan nopeimmin, tulee menestymään parhaiten vuoden 2026 sääntöuudistusten ensimmäisenä vuotena.

F1 valmistautuu ensi vuonna alkavaan uuteen aikakauteen, kun sekä moottori- että runkosäännöt muuttuvat dramaattisesti tämän talven aikana.
Moottoripuolella painotus siirtyy entistä enemmän sähköenergiaan, joka tulee jakautumaan lähes 50–50 polttomoottorin kanssa. Rungon osalta käyttöön otetaan kevyemmät ja pienemmät autot sekä aktiivinen aerodynamiikka, joiden tavoitteena on parantaa kilvanajoa.

Binotto totesi Audin lanseeraustilaisuudessa, ettei ensimmäisen kilpailun nopein auto välttämättä ole kauden paras.

”En usko, että voimme päätellä avauskilpailusta, mikä on paras tiimi ensi kaudella. Enemmänkin kyse on siitä, miten tiimi pystyy reagoimaan myöhemmin. Näkisin asian niin, että paras tiimi on se, joka pystyy reagoimaan nopeasti ja kehittymään nopeasti.”

Binotto korosti, että kehitystyö yhdessä tarkkojen simulaatiotyökalujen kanssa on ratkaisevan tärkeää, jotta päivitykset tuottavat odotetun hyödyn myös radalla. Nykyisessä F1-sääntöjaksossa monet tiimit ovat kompastuneet siihen, etteivät simulaatioiden ja todellisen maailman data täsmää.

”Aerodynamiikka, runko ja voimanlähde muuttuvat. Ne parametrit tai muuttujat, jotka aiemmin olivat tärkeitä suorituskyvylle, voivat olla tulevaisuudessa erilaisia. Voi hyvin olla, että ensi kaudella eri asiat ratkaisevat kuin tällä kaudella. Se tarkoittaa myös sitä, että kaikki tehtaalla käytettävät työkalut ja nykyisiin sääntöihin hienosäädetyt simulaatiot täytyy kokonaan arvioida uudelleen”, entinen Ferrarin tallipäällikkö arvele.

Yleensä uusien sääntömylläysten jälkeen nähdään yllätyksiä. Binotto uskoo, että niin käy nytkin.

”Uskon, että tällainen muutos on jotakin, mihin emme ole tottuneet. Ja on mahdollista, että ensi kauden alussa jotkut tiimit ovat tehneet kaiken oikein, ja toiset eivät, koska työkalut eivät vielä ole kunnolla viritettyjä.”