Porilainen Drift Masters -mestari Lauri Heinonen on ollut kilpauran ohessa päivätöissä hautausalan perheyrityksessä, mutta ensi kaudella hän satsaa vain autourheiluun. Hän siis ryhtyy drifting-ammattilaiseksi.

– No joo… Jos nyt voi puhua ammattilaisuudesta, mutta joksikin ajaksi jään pois päivätöistä. Keskitytään nyt ajamiseen, Heinonen kertoo.

Heinosen mukaan hän on tottunut siihen, että vuorokauden tunnit eivät riitä, mutta viime aikoina ympäripyöreät päivät alkoivat kostautua toden teolla.

– Nyt se alkaa tuntua siltä, että ei pysty enää tekemään mitään, alkaa lamaantua siihen. Pyrin saamaan oman terveystilanteeni taas hyväksi ja ajan Drift Masters -sarjaa tulevallakin kaudella. Nyt lähdetään siellä sitten kovista paineista joka kerta ajamaan, kun ollaan ennakkosuosikkeja. Mutta olimme viime vuonnakin hopeamitalisteja, ja ihan hyvin meni tämä kausi. Tunnen, että se paine sopii minulle.

Oliko havaittavissa jo jonkinlaista uupumusta?

– Joo, ihan selkeästi. Kävi jotain, mitä ei ollut aikaisemmin käynyt. Alkoivat videoiden aikataulut jätättämään. Kerkesi jo tulla seuraava kilpailu ennen kuin edellisen kisan video oli ulkona. Ja kun itse editoin ne videot, niin se oli itselle iso harmituksen aihe. Se taas alkoi syömään omaa itseluottamusta, kun tuntui, että kaikki kasaantuu. Kilpaurheilijalla ei saisi sellaista olla, joten nyt tehtiin tällainen ratkaisu [keskittyy vain urheiluun].

Miten hankit kauden rahoituksen?

– Meille paikalliset tukijat ovat tärkeitä, meillä ei ole mitään kansainvälisiä diilejä, ainakaan vielä. Katsotaan, mitä tämä menestys tuo tullessaan pitkällä aikavälillä. Emme ole ihan hirveästi sellaisia hakeneetkaan, sillä tykkäämme tehdä omilla ehdoilla, ja tämä YouTube-juttu mahdollistaa sen, Heinonen kertoo.

– Eli me pistimme pari vuotta sitten YouTube-jäsenyydet käyttöön, ja yleisö pääsee sieltä rahoittamaan meidän kilpailutoimintaa, eli olemme itse itsemme isoin rahoittaja sitä kautta. Se varmaan kertoo, että ei puhuta ihan hirveistä summista, mutta kuitenkin, se on mukava asema olla, kun ei ole mitään isoa tahoa, joka kontrolloi, vaan pystymme itse päättämään, tietysti yleisön ehdoilla.

Onko driftaus enemmän terapiaa kuin työtä?

– Joo, kyllä. Nautin lajista, olen yhä suuri fani driftingille ja kaikelle moottoriurheilulle. Se on asia, jota ajattelen heti herättyäni sekä illalla viimeiseksi, kun menen nukkumaan. En tiedä onko se sitten työtä. Tai totta kai ihmiset työtäkin ajattele, mutta se on minulle niin lähellä sydäntä, että ei se tunnu työltä.

Miksi ihmisen kannattaa driftata?

– Ei siihen ole muuta kuin menkää kokeilemaan. Kyllähän kaikki, joilla on joskus ollut takavetoinen auto talvella, kyllähän se on vaikea hymyilemättä vetää pienessä sladissa. Ihan samaa hommaa se on tuolla isollakin tasolla.