Japanin käänteinen kallerovanperä eli Hiroya Minowa, 16, vaihtoi driftingin ralliin ja Japanin Keski-Suomeen. 

Sen sijaan, että maailman lupaavin drifting-kuljettaja valmistautuisi Formula DRIFT -sarjan avauskisaan Kalifornian Long Beachin kuumalla asfaltilla, hän opiskelee nyt rallinuotteja talvisessa Jyväskylässä. Minowa valittiin joulukuussa Toyotan nuorten rallikuljettajien haastajaohjelmaan.

Minowa on kaikkien aikojen nuorin Formula DRIFT -kisan voittaja, ja hänestä povattiin lajin pelastajaa sen synnyinmaassa. Minowa oli jo valmistumassa driftingin supertähtilinjalta mutta päätti silti vaihtaa lajia ja muuttaa Jyväskylään. Aika jännä loikka.

”Kyllä, mutta hän on oman valintansa tehnyt, ei häntä kutsuttu, vaan se oli ihan oma valinta. Se oli kaikille avoin haku. Ja hän haki toisen kerran jo”, Toyotan haastajaohjelman pääkouluttaja Mikko Hirvonen kertoo.

Minowan sisällä paloi halu ajaa pilvenreunalla ja huutaa: ”Ja puita!”

Minowa haki siis jo vuosi sitten Toyotan haastajaohjelmaan. Ohjelmaan on joka vuosi avoin haku Japanissa. Viikon kestävään tapahtumaan otetaan korkeintaan 150 halukasta. Kolmen päivän alkueristä parhaat pääsevät välieriin, joista kuusi valittiin finaaliin Suomen Lappiin.

”Hän ei vielä silloin vuosi sitten säväyttänyt eikä päässyt jatkoon. Hän oli vuoden aikana kehittynyt sen verran, että nyt hän pääsi niistä Japanin valintatilaisuuksista jatkoon. Hän oli Suomen finaalissa yksi potentiaalisin kaveri, ja hänet valittiin tähän ohjelmaan”, Hirvonen kertoo.

”Eli hän on hakenut ennenkin, mutta ei ollut silloin vielä sillä tasolla, että olisi päässyt tähän ohjelmaan.”

Minowan lisäksi ohjelmaan valittiin Zeal Jones. 

Minowan molemmat vanhemmat ovat kilpailleet driftingissä, ja hän on saanut drifting-autolla mainion perstuntuman ajamiseen. 

”Siinä mielessä joo. Hän on nuoresta pojasta ajanut driftingiä. En kysynyt, millä kaikilla autoilla hän on ajanut, mutta driftingiä hän on ainakin harrastanut jo pitkään. Sillä tavalla hänellä on hyvä perstuntuma ja autonkäsittelytaito. Mutta rallipuolella hommat ovat vielä ihan alussa. Siinä on kuitenkin uusia asioita opittavaksi. Se on hyvä pohja, jos osaa autoa käsitellä, mutta nuottipuolella on vielä paljon treenaamista. Ja siinä, että kokonaisvaltaisemmin ymmärtää rallin ajamisesta enemmän. Mielenkiintoista nähdä, miten kaveri siitä lähtee kehittymään.”

Minowan linkki Suomeen on Toyotan WRC-kuljettaja Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperän hyvä ystävä.

”Takamoto on häntä joskus koutsannut. Hän on käynyt Takamoton vieraana Suomessa talvellakin ajamassa. Hän on Takamoton tuttuja, he ovat yhdessä ajaneet, mutta ei hän tietysti mitään rallia ole vielä ajanut.”