Tilanne on hieman nurinkurinen. Viime kaudella Mercedes oli valmistajien MM-sarjassa neljäs 198 pistettä maailmanmestaruuden kuitannutta McLarenia perässä. Kaiken järjen mukaan tätä kuilua haluttaisiin kaventaa, mutta ei.

18-vuotias Antonelli ajaa tallipisteistä – ellei homma lähde lapikkaasta ja varakuljettaja Valtteri Bottas nouse hänen tilalleen. Aika monen – tai erittäin monen – asiantuntijan mielestä Bottas tulisi kokemuksellaan keräämään taatusti enemmän pisteitä kuin keltanokka Antonelli.

Nuorukainen ajoi viime kaudella F2:ssa 18 starttia; hän voitti kaksi ja oli sarjan kuudes. Ei välttämättä sellainen näyttö, jolla pitäisi päästä Mercedeksen F1-tiimin rattiin.

Tallipäällikkö Toto Wolff myöntää Auto Motor und Sportille, ettei Antonellilta edes odoteta menestystä.

- Jos oletatte hänen olevan paalupaikalla kauden avauksessa Melbournessa, voittavan kilpailun ja taistelevan maailmanmestaruudesta, älkää lyökö vetoa. Niin ei tule tapahtumaan, Wolff sanoi.

Tallipäällikkö tunnustaa ainakin tässä vaiheessa auliisti, että Antonelli saa tehdä myös virheitä. Jos niitä tulee enemmän kuin laki sallii, voi Mercedes-patruunan mielipide muuttua.

- Hän on todella lahjakas kaveri. Mutta on otettava huomioon, että ikää on vasta 18 vuotta. Hänen tulee kasvaa ja tehdä virheensä. Vasta sitten voimme odottaa jotakin.