Uusia F1-sääntöjä on hierottu jo pitkään, mutta kaikki merkittävät uudistukset kaudelle 2026 eivät ole vielä kiveen hakattuja. FIA:lla on paljon työkaluja nopeisiin muutoksiin. 

Tammikuun lopussa ajettava Barcelonan testi on ensimmäinen sessio, joka ajetaan uudella, vuoden 2026 sääntömuutosten mukaisella kalustolla. Vaikka sääntöuudistukset ovat lyöty selkeästi paperille, on FIA jättänyt sinne helppoja keinoja muuttaa asioita Barcelonan testin jälkeen. Heidän mukaansa se on ensimmäinen paikka, jonka jälkeen voidaan saada järkevää palautetta muutoksista. 

Selkä tarkastelun kohde on ohittaminen. DRS jätettiin kokonaan pois, mutta tilalle otettiin aktiivinen aerodynamiikka. Kaikki kuljettajat voivat käyttää aktiivista aerodynamiikkaa jokaisella suoralla, sekä auton etu- että takapäässä. Tämä on johtanut ohitustilan (overtake mode) käyttöönottoon, joka muistuttaa jossain määrin push-to-pass-järjestelmää.

“Se mahdollistaa sen, että auton, joka on yhden sekunnin sisällä edellä ajavasta, on mahdollista a) kerätä kierroksen aikana enemmän energiaa, noin puoli megajoulea enemmän, ja b) käyttää tätä energiaa enemmän, sillä käytössä on käyrä, joka määrittelee autoille käytettävissä olevan energian määrän. Kyse on tehosta, joka on käytettävissä nopeuden funktiona, ja takaa tuleva auto saa enemmän tehoa kuin edellä ajava. Eli sillä on a) enemmän energiaa ja b) enemmän tehoa ollessaan sekunnin sisällä. Tämä on DRS:n vastine”, FIA:n yksipaikkaisten sarjojen johtaja Nikolas Tombazis kertoo Autosport-lehdelle. 

Teknisissä säännöissä ERS-järjestelmän toimintaa selitetään siten, että se on sidottu käyrään, joka laskee vähitellen. Kun normaalitilanteessa energian käyttö putoaa nollaan 345 km/h nopeudessa, ohitustilanteessa se putoaa jyrkästi nollaan 355 km/h nopeudessa. 

Käytännössä takaa tuleva auto saa enemmän sähkötehoa käyttöönsä. Jotta tämä mahdollistuu, on energian talteenottomäärää kasvatettu kierrosta kohden. Asia on määritelty teknisten sääntöjen artiklassa C5.2.10 iii: ”Jokaisella kierroksella voidaan kerätä enintään 0,5 MJ lisäenergiaa artiklassa B7.2 määriteltyjen ehtojen mukaisesti”, joka liittyy ohitustilaan.

FIA:lla on kuitenkin tämän asian kanssa tekemistä, sillä esimerkiksi talteenottopaikkoja ja pituuksia ei ole kokonaan määritelty. FIA pyrkii kuitenkin tekemään ohittamisesta riittävän haastavaa, jotta kilpailu säilyisi hyvänä ja mahdollisen tasapuolisena.

FIA:n puolelta sanotaan, että heillä on työkaluja, joiden kanssa he pystyvät helposti viemään asiaa suuntaan tai toiseen. He voivat tehdä ohittamisesta helpompaa tai vastaavasti vaikeampaa. Heidän pitää nyt arvioida kumpaan suuntaan asiaa lähdetään kehittämään. 

”Emme halua, että kuljettajat vain ajavat toistensa ohi ilman kamppailua. Haluamme aina nähdä taistelua. Mutta emme myöskään halua, että ohittaminen on mahdotonta, jolloin jo ensimmäisen kierroksen jälkeen tiedetään, miten kilpailu päättyy. Meillä on keinoja molempiin suuntiin. Kun näemme lopulliset simulaatiot ja niin edelleen, saatamme joutua tekemään pieniä säätöjä”, Tombazis kertoo Autosport-lehdelle. 

Kuva

Kuva FIA.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että Barcelonan talvitestien data on FIA:n tarkassa syynissä ja sitä verrataan aiempiin simulaatioihin. Tämän jälkeen näemme, mihin suuntaan asiat kehittyvät. Haasteita on varmasti edessä, eikä vähiten sen takia, että F1-ympäristö on hyvin poliittinen. Tasapuolisuus herättää paljon kysymyksiä, joihin saamme vastauksen vielä ennen kauden alkua. Huoli moottorivalmistajien tasapuolisuudesta on selvä. 

”Me FIA:ssa välitämme lajin terveydestä. kun mennään insinööritasolle, he välittävät lajin terveydestä, voitoista ja lisäksi siitä, että heidän työnsä on mielenkiintoista. Tämä tekee asiasta vielä monimutkaisemman, koska he eivät aina tue ratkaisua, joka on paras lajin kokonaisedun kannalta. Mutta se kuuluu työhömme.”