Jokaisella tiimillä on 24 tuntia ajoaikaa kolmeen vuorokauteen. Koska autoja on käytössä vain yksi, tämä tarkoittaa 12 tunnin aikaikkunaa kuljettajaa kohden. Viime kaudella MM-sarjassa kuudenneksi ajaneen Mercedeksen George Russellin mukaan ihan niin pitkää aika ei tarvittaisi, että uuden W16-auton iskukyky selviää.

- Mielestäni tiedät testeissä viiden kierroksen jälkeen, onko tulossa hyvä kausi vai ei. Kahden edellisen kauden aikana olemme tienneet viiden testikierroksen jälkeen, ettemme taistele maailmanmestaruudesta, Russel väittää.

Nyt hän uskoo kuitenkin parempaan ensituntumaan – ja kauteen. Tämä on viimeinen kausi, kun ajetaan nykyisillä teknisillä säännöillä. Ensi kaudella autot muuttuvat ketterämmiksi ja kevyemmiksi. Autot lyhenevät 20 senttiä ja kapenevat 10 senttiä. Myös renkaat kapenevat muutamalla sentillä.

- Nyt kaikki on vahvemmalla pohjalla. Tällä kaudella kaikki tiimit ovat tosin kilpailukykyisiä. Kaikilla on kolmen vuoden kokemus siitä, mikä on rajoittanut auton suorituskykyä. Jos pystymme sellaiseen suorituskykyyn, mitä nyt uskomme, sen pitäisi olla meille iso askel parempaan suuntaan, Russell kertoo.

Brittikuljettaja kuitenkin muistuttaa, että aina kaikki ei käy kuten elokuvissa.

- On nähty todella monta kertaa eri tiimien kohdalla, että tehdään uusia päivityksiä, mutta homma ei toimikaan. Koskaan ei ole olemassa minkäänlaisia takeita siitä. Meille kausi 2023 oli kamala, emme voittanet yhtään kilpailua. James Allison palasi silloin tekniseksi johtajaksi, ja nyt olemme rakentamassa vahvaa uutta tulemista. 2026 tulee olemaan tietenkin suuri vuosi tässä lajissa sääntöuudistusten vuoksi, mutta olen optimistinen tämänkin kauden suhteen.