F1-kausi starttaa aikaisin huomisaamuna Melbournen vapailla harjoituksilla. Viikonlopun aikana saadaan vastauksia kysymyksiin, jotka tuntuvat olevan nyt kaikkien huulilla.

Yksi mielenkiintoisimmista kysymyksistä on, tuleeko Lewis Hamiltonin Ferrari-debyytistä loistelias vai painajaismainen? Ferrari osoitti viime kaudella pystyvänsä huippuvauhtiin.

Hamiltonin siirto on ollut valtava puheenaihe. Paineitakin varmasti on, mutta luulisi 40-vuotiaan seitsenkertaisen maailmanmestarin hallitsevan sellaiset. Odotukset ovat kovat, mutta pystyykö Hamilton vastaamaan Charles Leclercin vauhtiin? Vai onko ikä jo tehnyt tehtävänsä?

Toinen iso kysymys on, jatkaako McLaren yhtä vakuuttavaa menoaan kuin 2024? Brittitiimi kahmi viime kaudella valmistajien maailmanmestaruuden. Sillä on pitkät sopimukset nuorten huippukuskien Lando Norrisin ja Oscar Piastrin kanssa, joten työrauhan pitäisi olla taattu. 

Testien perusteella McLaren on tämän kauden ykköshevonen. Mikään ei tällä hetkellä puhu sen puolesta, että McLaren voisi epäonnistua. Ellei sitten tälle kaudelle mukaan tuotu joustava takasiipi aiheuta yllättäviä ongelmia.

Kolmas hyvä kysymys on, löytyisikö Red Bullilta jokin ässä hihastaan? Vuosikaudet dominoinut Red Bull jäi viime kaudella McLarenin ja Ferrarin jalkoihin, vaikka Max Vertsappen voittikin maailmanmestaruuden. Testeissä Verstappen tai Liam Lawson eivät ajaneet kisapituisia vetoja, joten suorituskyky on arvoitus. Viime kausi alkoi tiimiltä hyvin, mutta se epäonnistui muihin verrattuna auton kehittämisessä kauden mittaan. Melbourne kertoo, mikä on kauden suunta.

Williamsin noususta on puhuttu todella paljon. Olisiko se jo valmis kärkitiimien joukkoon. Testeissä asia ei vielä paljastunut, mutta moni uumoilee näin käyvän. Ferrarilta siirtynyt Carlos Sainz on tuonut tiimiin paljon kokemusta ja osaamista. Yhtä lailla on uumoiltu, että Aston Martin taantuu tällä kaudella selkeästi, kun kaikki paukut on Adrian Neweyn työstämässä kauden 2026 autossa.

Yksi mielenkiintoinen asia on sekin, miten käy rookie-kuljettajien. Heitä on peräti kuusi. Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Racing Bulls) ja Gabriel Bortoleto (Sauber) eivät ole ajaneet vielä yhtäkään F1-kilpailua. Jack Doohan (Alpine), Oliver Bearman (Haas) ja Liam Lawson (Red Bull) ovat jo muutamissa kilpailuissa debytoineet, mutta kaikilla on edessään ensimmäinen täysi kausi.

Vakuuttaako joku tai jotkut heistä heti? Vai aiheuttavatko kokemattomat kuskit ennennäkemätöntä romurallia? Sunnuntaina aamulla olemme viisaampia näiden kysymysten edessä.

(Lähteet. PlanetF1, Autosport)