F1-maailmanmestari Keijo ”Keke” Rosberg valittiin vuoden urheilijaksi 1982. Tuolloin moottoriurheilua ei välttämättä pidetty edes urheiluna. 

Rosberg kertoi juuri Apu-lehden haastattelussa, kuinka hän oli iloisen yllättynyt saatuaan kirjeen, jossa huippuhiihtäjä Juha Mieto onnitteli tuoretta vuoden urheilijaa.

Vauhdin Maailma soitti Miedolle, joka paljastui suoranaiseksi F1-faniksi. Kurikan jätti seurasi formuloita tarkasti jo kymmeniä vuosia sitten.

– En ihan tarkalleen muista, mitä kirjeeseen kirjoitin, mutta onnittelin Kekeä loistavasta suorituksesta ja niin edespäin. Kekehän muisti sen vielä, ja olen saanut kuulla siitä nyt monelta. Siihen aikaan katsoin kaikki formulat, mitä televisiosta tuli, se oli uutta. Seuraan muutenkin kaikkea urheilua tarkasti, Mieto kertoo.

Arvostit Kekeä jo silloin kovasti?

– Totta kai, totta kai. Siinä oli sellainen yhteys vielä, että meidän päävalmentaja Immo Kuutsa oli ollut Keken voimistelunopettaja, ja hän seurasi hirmu tarkasti Keken edesottamuksia.

Immo Kuutsa oli Suomen hiihtomaajoukkueen päävalmentaja 1972–85, mutta ennen sitä hän oli Iisalmen lyseon liikunnanopettaja. Keke kävi tuolloin koulua Iisalmessa. 

Mieto ja Kuutsa arvostivat kovin formuloita, mutta joidenkin tietolähteiden mukaan ainakaan nuori Keke ei ollut hirveän innostunut hiihdosta. Yläsavolainen-lehti kertoi, että Keke ei suostunut laittamaan koulussa kertaakaan suksia jalkaansa.

Mieto tunnetaan maailmalla ennen kaikkea hänen yhden sadasosan tappiostaan Lake Placidin olympialaisissa 1980. Thomas Wassbergille hävityn hopean jälkeen oli Miedon vuoro saada arvovaltainen ja yllättävä viesti. Ensimmäisenä Kuussa käynyt Neil Armstrong lähetti Miedolle sähkeen, jossa ihmetteli, miten on mahdollista, että 15 kilometrin hiihto ratkeaa niin pienellä erolla. 

Tappion jälkeen Mieto ei valittanut vaan suksi suoraan metsään, minkä jälkeen häntä on pidetty erityisen rehtinä ja hienona häviäjänä. Kun Mieto listaa suosikkikuljettajiaan F1-sarjasta, hän nostaa esiin Mika Häkkisen ja Kimi Räikkösen sekä kaksi kuskia, joita ei tunnettu kovin hääveinä häviäjinä, nopeina kylläkin:

– [Ayrton] Senna. Sennahan oli rämäpää. Ja totta kai [Michael] Schumacher, jolle kävi ohraisesti suomeksi sanottuna.

On mahtavaa, että hiihdon legenda paljastuu pesunkestäväksi motorsport-veikoksi.

– Joo kyllä, olen kaikkiruokaanen, Mieto sanoo ja nauraa.

Toki Miedon into F1-sarjaa kohtaan on hiipunut lajin kotimaisuusasteen mukana.

– Kun ei ole suomalaisia. Kyllä sillä vain tekemistä on, varsinkin sen jälkeen, kun Kimikin lopetti. [Valtteri] Bottaksen auto vähän väsyi, ja nyt ei ole suomalaisia ollenkaan.