Sauberin tulokaskuljettaja Gabriel Bortolato kuuluu Fernando Alonson omistaman manageritiimin kuljettajiin. Samaan aikaan miehet ajavat kilpaa F1-radoilla. Toistaiseksi Alonso on keskeyttänyt molemmat ajetut kilpailut, Bortoleto toisen, toisessa hän oli 14:s.

20-vuotias brasilialainen vasta aloittelee uraansa, 43-vuotiaalle Aston Martinilla ajavalle Alonsolle tämä on jo hämmästyttävästi 23:s F1-kausi. Vuodesta 2023 Bortoleto on kuulunut Alonson A14-manageritiimiin.

Autosport kysyi kaksikolta, mitä tapahtuu, jos manageri ja asiakas osuvat peräkkäin radalle kilpailussa.

- On selkeä sääntö, että minä saan pysyä kilpailuissa edellä, Alonso vitsaili.

- Vitsailu sikseen. On ollut hienoa nähdä Gabrielin kehitystä läheltä. Olemme A14:llä todella ylpeitä hänen suorituksistaan.

Bortoleto voitti 2023 F3-mestaruuden ja 2024 F2-mestaruuden.

- Tämä on ensimmäinen kausi formuloissa, kun hän ei tule voittamaan. Ehkä meidän tulee hyväksyä se. Tämä on osa kehityskaarta. Minulle tämä on nyt toki hiukan outoa, kun ajamme kilpaa toisiamme vastaan. Viimeisen kahden vuoden aikana olen opettanut hänelle paljon eri radoista, kilpailuihin valmistautumisesta, markkinoinnista ja vaikka mistä. Mutta ei se toki vaikuta kilpailemiseen, me molemmat teemme töitä tiimiemme eteen, Alonso selvitti.

On selvää, että Alonson ura kuljettajana ei jatku enää pitkään. Jatkuuko Bortoleton, siitä ei ole hektisessä F1-maailmassa varmuutta. Hänet on kuitenkin valittu Sauberille, joka muuttuu ensi vuonna Audiksi, jolla on valtavat resurssit nousta suureksi peluriksi F1-kentillä. 

- En koe asiaa niin, että antaisin hänelle jotakin maagista, mistä hän hyötyisi minuun verrattuna. Yritän vain puhua järkeä ja opettaa asioita, jotka auttavat suorittamaan hyvin, kun hän laittaa kypärän päähänsä. Se on kuitenkin F1:ssä tärkeintä.

Australian avauskilpailussa oli kosteat olot. Alonso jakoi neuvoja, mutta molemmat keskeyttivät.

- Hän sanoi, että yrität vain selviytyä. Ja lopulta me molemmat kuolimme, Bortoleto kertoo.

- Fernando on opettanut minulle todella paljon asioita. Etenkin miten pitää toimia ja tehdä radan ulkopuolella, että voi maksimoida suorituksensa radalla. Olen oppinut ymmärtämään, kuinka pitää suhtautua kisaviikonloppujen torstai- ja perjantaipäiviin pystyäkseen saamaan itsestään parhaan ulos silloin, kun sillä on todella merkitystä. 

Bortoleto on innoissaan manageristaan.

- Olen katsellut hänen kilpailujaan koko elämäni ajan. On mahtavaa, että hän on managerini ja ajamme kilpaa toisiamme vastaan. Tämä on minulle iso mahdollisuus.