Felipe Massa saavutti lakituvassa ensimmäisen voiton pyrkiessään saamaan 70 miljoonan euron vahingonkorvaukset vuoden 2008 menetetystä Formula 1 -maailmanmestaruudesta.

Massan kanteen mukaan tulokset vääristyivät Renaultin Singaporen GP:n kilpailumanipulaation vuoksi.

Massan mukaan Nelson Piquet Jr:n tahallinen ulosajo Singaporessa 2008 toi tallikaveri Fernando Alonsolle voiton varhaisen turva-auton ansiosta ja muutti mestaruustaistelun kulun. Massa putosi kisan aikana sijalle 13 epäonnistuneen varikkopysähdyksen seurauksena ja hävisi lopulta mestaruuden Lewis Hamiltonille yhdellä pisteellä.

Salaliitto tuli julki vasta vuonna 2009, jolloin edellisen kauden tulokset olivat jo lopullisia.

Massa haastoi oikeuteen Formula One Managementin, sen entisen johtajan Bernie Ecclestonen ja FIA:n. Hän vaati 64 miljoonan punnan eli noin 70 miljoonan vahingonkorvauksia menetetyistä tuloista ja sponsoreista. Brasilialainen syyttää heitä kilpailumanipulaation tietoisesta ja yhteisestä peittelystä.

Brittiläinen tuomari antoi nyt päätöksensä Lontoon korkeimmassa oikeudessa Felipe Massan eduksi ja hylkäsi FOM:n, Bernie Ecclestonen ja FIA:n yrityksen kaataa Massan kanteen.

Vastaajat väittivät, että mahdollinen sopimusrikkomus ei ollut Massan kannalta relevantti sen jälkeen, kun tämä väitti FIA:n olleen velvollinen tutkimaan vilppiepäilyt. 

Vastaajat väittivät myös, että Massa oli itse vastuussa tappioistaan, koska ei ryhtynyt toimiin FIA:n syyskuun 2009 tutkinnan jälkeen. Tuomari Jay hylkäsi tämän. Ecclestonin vuoden 2023 haastattelu, jossa hän kertoi hänen ja tuolloisen FIA-puheenjohtajan Max Mosleyn vaienneen salaliitosta toi Massalle uusia ja olennaisia tietoja. 

Oikeusjuttu etenee nyt varsinaiseen oikeudenkäyntiin. Tuomari arvioi, että Massalla on ”todellinen mahdollisuus menestyä” sopimusrikkomukseen yllyttämistä ja salaliittoa koskevissa väitteissä, ”koska ne eivät vaadi Massalta suoraan täytäntöönpantavaa sopimusoikeutta”.

Tuomari kuitenkin varoitti, että riittävän todistusaineiston hankkiminen voittoon tulee olemaan Massalle vaikeaa. Autosportin tietojen mukaan Massan asianajajat saattavat nyt vaatia kannetta tukeakseen lisää dokumentteja, kuten vastaajien sähköposteja ja tekstiviestejä.

Tuomari muistutti myös, ettei oikeus voi muuttaa kauden 2008 tuloksia, vaikka Massa saisi vahingonkorvauksia.

”Tämä on poikkeuksellinen voitto. Tärkeä päivä minulle, oikeudelle ja kaikille Formula 1:stä intohimoisesti välittäville. Oikeus tunnusti tapauksemme oikeellisuuden, eikä antanut vastaajien tukahduttaa totuutta vuodesta 2008. Tahallinen kolari maksoi minulle maailmanmestaruuden, ja tuolloiset viranomaiset päättivät peitellä totuuden urheilun uskottavuuden kustannuksella”, Massa kommentoi päätöksen jälkeen.

”He tekivät kaikkensa pysäyttääkseen kanteen, mutta totuus tulee esiin oikeudenkäynnissä. Tutkimme kaiken perusteellisesti, jokaisen dokumentin, jokaisen viestin, jokaisen todisteen, joka paljastaa vastaajien salaliiton. Olen päättäväisempi ja luottavaisempi kuin koskaan. Kun koko totuus tulee julki, oikeus toteutuu – minun, brasilialaisten, tifosien, kaikkien rehellistä urheilua ansaitsevien moottoriurheilufanien ja koko F1:n tulevaisuuden hyväksi”, Massa hehkutti.