Koko kolmikko lähtee kauden avauskilpailuun viikonloppuna luottavaisin mielin. Barcelonan testit helmikuussa sujuivat hyvin. Taponen oli jopa kolmepäiväisen testisession toiseksi nopein kuljettaja, vaikka on rookie. Vain Bulgarian Campos Racingillä ajava Nikola Tsolov oli niukasti nopeampi. Taponen tuntuukin sopeutuvan F3-autoon jopa poikkeuksellisen hyvin. Toki totuus ei paljastu testeissä, vaan itse kilpailuissa. Niistä Taponen sai lyhyen ensipuraisun viime kaudella, kun hän pääsi ajamaan Span kilpailut ART:n autolla. 

- Se oli minulle upea ja tärkeä mahdollisuus. Harvoin F3:ssa sellaista tilaisuutta tulee kenellekään. Opin aika nopeasti, miten tiimimme toimii kisaviikonlopun aikana. Vaikka se oli vain yksi viikonloppu, opin tuntemaan insinöörit ja mekaanikot, koko henkilökunnan. Meillä oli vain vapaa harjoitus, aika-ajot ja kilpailut. Sain kuitenkin heti mielikuvan siitä, millainen tiimi ART on. Ja se tuntui hyvältä paikalta juuri minulle, Taponen kertoo formula3.comilla.

Kausi pärähtää toden teolla käyntiin Melbournen Albert Parkissa varhain perjantaiaamuna, kun aika-ajot ajetaan. Sprintti ja normaali kilpailu ajetaan Suomen aikaa lauantain puolella. Viime kaudella ART:n kuljettajat ajoivat kolme voittoa, neljä kakkossijaa ja viisi kolmossijaa. Sillä irtosi tiimien pisteissä kolmospaikka Prema Racingin ja Tridentin jälkeen.

Taponen tietää hyvin, että uusi sarja tuo mukanaan uudet haasteet. F3:ssa viime kauden menestykset Lähi-Idän ja Euroopan Formula Regionaleissa ovat enää pelkkä muisto.

- Nyt tulee vähemmän ajoaikaa, ja siksi valmistautuminen kilpailuihin on todella tärkeää. Kun menet paikalle, pitää tietää mitä tekee. Kaikki pitää suunnitella hyvin. Ei ole aikaa harjoitella, arvuutella tai kokeilla. Kymmenestä kisaviikonlopusta neljä rataa on minulle uusia ja kuusi vanhoja. Neljälle radalle tulee olemaan erityisen tarkkaa harjoitella. Tiedän radat, mutta on eri homma mennä sinne ajamaan, Taponen kertoi MTV Urheilulle.