Ruotsi sai monen vuoden tauon jälkeen vihdoin F1-kuljettajan, kun Arvid Lindblad teki sopimuksen Racing Bulls -tiimin kanssa ensi kaudesta.

Paitsi, ettei saanutkaan.

Lindblad on britti. Hän on Ruotsin Nico Rosberg, jolla on Suomen kansalaisuus ja jonka isä on suomalainen mutta joka ajoi äidin kotimaan lipun alla. Rosberg edusti Saksaa.

Lindbladin, 18, isä on ruotsalainen ja äiti englantilainen, jonka sukujuuret ovat Intiassa. Ruotsalaisesta nimestään huolimatta poika on varttunut Englannissa.

Lindbladin kypärässä on Englannin, Intian ja Ruotsin lippu.

Viimeisin Ruotsin lipun alla F1-sarjassa kilpaillut kuljettaja on Marcus Ericsson, joka ajoi kuninkuusluokassa 2014–18 ilman mainittavaa menestystä.

Lindbladilta voi odottaa enemmän.

Jussi Kohtala on Suomen formulalupauksen Tuukka Taposen manageri.

Jussi Kohtala, onko Lindblad britti vai ruotsalainen?

”Britti.”

Lindblad on vuoden Taposta nuorempi. Kohtalan mukaan molemmat kuuluvat siihen ikäluokkaan, jossa on harvinaisen monta niin sanottua supertalenttia.

”Tuukan ikäluokka on oikeasti tosi hyvä. Tuukan ikäiset, vuotta vanhemmat ja vuotta nuoremmat, siinä joukossa on useampi kuljettaja, joista osa on jo siellä ja osa tulee kolkuttelemaan F1-sarjan portteja: Tuukka, Rafael Camara, Kimi Antonelli, Lindblad, Ugo Ugochukwu, Nikola Tsolov, Martinius Stenshorne. Ne samat kaverit on ollut siellä topissa taistelemassa jo kartingista asti ja ovat kaikissa pikkuformulaluokissakin mitalikamaa”, Kohtala kertoo.

”Sen sijaan nuoremmassa ikäluokassa [17-vuotias britti] Freddie Slater on tosi kova, mutta minun silmissäni muut hänen ikäisensä eivät ole nousseet esiin.”

Kohtalan mukaan Lindblad on yksi lahjakkaimmista kuljettajista, mutta yksi kompastuskivi nuorella britillä saattaa olla F1-luokassa.

”Hän on noussut aika nopeasti F1:iin. Hän hyppäsi formula regionalin yli ja ajoi vuoden sekä F3-sarjaa että F2-sarjaa. Se voi olla haaste, sillä aina kun edetään nopeasti, voi olla, että jonkun luokan opettelu jää kesken. Onko hän vielä valmis? Antonelli oli mielestäni valmiimpi, sillä hän oli testannut paljon, mutta ei se hänellekään helppoa ollut.”

Kohtala uskoo, että Lindblad väläyttää potentiaaliaan, mutta F1-kausi voi olla rikkonainen, kuten kaudet F2- ja F3-sarjoissa, joissa britti oli kuudes ja neljäs.

”Virheitä tulee, koska niitä tuli jo F2- ja F3-luokissakin, vähän sellaisia hölmöjä virheitä, mutta on hän kova kuski.”

Red Bullin jättävä Helmut Marko on luonut tiimiin kulttuurin, jossa nuorten on näytettävä tulos tai lähdettävä ulos. 

”Uskon, että Lindblad on tyyppinä sellainen, joka pystyy käsittelemään paineita, ei se mikään herkin poika ole, vaan kova kaveri ajamaan kilpaa. Hän on luonteeltaan Red Bullin tyyliin sopiva.”