22. Kangasniemi Ralli ajetaan tulevana lauantaina F-Cup Rallisarjan kauden toisena osakilpailuna. Järjestävä seura AL-Kangasniemi täyttää tänä vuonna 60 vuotta, joten kyseessä on juhlaralli tasakymppien kunniaksi. Kilpailulle on vuosien aikana kehittynyt yksi vankka traditio, sen muodostaa parillinen vuosi ja talviralli. 

F-Cup Rallisarjassa ajetaan tällä kaudella viisi osakilpailua. Avauspisteet jaettiin muutama viikko sitten Laukaan ja Uuraisten ympäristössä, Kangasniemellä taasen pistetään talvikausi nippuun. Kilpailun reitti kulkee Etelä-Savosta myös Keski-Suomen puolelle, kun kilpailun reitti vierailee myös naapurikunta Joutsan alueella. 

Sään puolesta on kilpailuviikolla tarjolla yöpakkasia, mutta päivät ollaan lämpöasteiden puolella ja aurinkokin lämmittää. Reitille ensin starttaavien Nuotti-kategorian kilpailijoiden välillä lähtöpaikka voi tehdä eroja tien putsaantuessa isommalla numerolla tuleville. Muiden kategorioiden sisällä lähtöpaikan vaikutus ei ole enää niin huomattava.

AL-Kangasniemen 60v. juhlarallissa ajetaan kuusi erikoiskoetta, joille mittaa kertyy 71,3 kilometriä. Kilpailu käynnistyy Kangasniemen keskustasta lauantaina 7.3. klo 12 aikaan. Huollossa kilpailukeskuksen lähiympäristössä käydään kolmen erikoiskokeen jälkeen noin klo 14 alkaen. Kansis-keskus toimii kilpailukeskuksena ja sen piha-alueelle saavutaan maaliin klo 17 jälkeen.

Nuotti-kategoriassa tuttu nimi ensimmäisenä

Avauskilpailun jälkeen Nuotti-kategorian johtopaikalla on Joonas Lindroos (KRC) - Antti Haapala (KR-TEAM RY) Honda Civic Type R:llä. Lindroosin tarkoituksena oli alkujaan ajaa vain sarjan avauskilpailussa, mutta väliluokan kakkossija, sekä avauskilpailuun valitut korotetut pisteet nostivat miehen sarjakärkeen ja se osaltaan oli vaikuttamassa päätökseen lähteä Kangasniemellekin. 

"Hellströmin Markus naureskeli puhelimessa, että samanlaisia puhemiehiä olette Lemmetin kanssa, kun nimet noin vaan putkahti listalle. Pitihän se laittaa ilmoittautuminen sisään ja lähteä koittamaan, että miten sitä ykköspaikalta kerkiää. Sää voi tuoda omat haasteensa, kisa alkaa puolen päivän aikaan, joten yöpakkanen ei varmaan enää paljoa siinä vaikuta. Se voi olla hyvinkin että parempi olisi ajaa numerolla 120 leveässä puhtaassa urassa", Lindroos kertoo. 

"Juuri palattiin penkityksestä, Tukiaisen Tomi hommasi toisenkin Hondan ja tämä on isolla 2.4-litraisella koneella. Tehoa ja vääntöä tässä on enempi, vielä ei ole ehditty kokeilla ajamista. Jospa sitä torstaina koetetaan, että lähdetäänkö tällä vai samalla jolla ajettiin avauskisassa", tarinoi Lindroos.

Avauskisan jälkeen kakkospaikalla on toinen autokunta joka hyödynsi korotetut pisteet kauden avauksessa, pikkuluokan Toyota Starletilla ajavat Juha Immonen (JoeUA) - Mika Väänänen (JoeUA). Kolmospaikalla on avauskisan voittanut Eetu Kortelainen (K-KUA) - Krister Suhonen (K-KUA) Honda Civic Type R:llä. 

Ison luokan voiton avauskisassa ottaneet Markus Hellström (SaloUA) - Tapio Järvi (SaloUA) lähtevät BMW M3:llaan neljäntenä autona reitille. Viime vuoden sarjamestari Eerik Pietarinen (SiAK) kärsi avauskisassa Toyota Corolla GT:llään moottoriongelmista ja starttaa viidentenä, kartanlukijana tällä kertaa on Patrik Nummela (Päij-HUA). Kuutospaikalta lähtee toinen kuljettaja jonka piti ajaa vain avauskisa talvella ja kesällä kotikisa Pohjanmaalla, nimittäin Mika Lemmetti (LaihUA) - Sami Niemelä (LaihUA) BMW 325:lla. 

Lähtölistalla kovia nimiä vilisee ja taaempaakin löytyy mielenkiintoisia nimiä, etenkin jos tie puhdistuu kovasti. Viime kauden päätöksessä säväyttänyt (nro 21) Jaro Kinnunen (EMSC) - Mikael Åvall (EMSC) ovat taas mukana Honda Civicillä ja mahdollisuudet ovat mihin tahansa. 

Avauskisassa heti ensimmäiselle erikoiskokeelle tekniseen vikaan keskeyttänyt (nro 22) Onni Järvinen (AUK-J-äijät) - Jaakko Jäntti (OUA) ovat Opel Astralla myös takuulla nälkäisiä kärkisijoille. Yksi yleisön suuresti odottama autokunta on varmasti myös (nro 24) Jonne Halttunen (NHD) - Tuukka Shemeikka (LapUA) Toyota Corolla GT:llä.

Nelivedoissa Kauppinen ennakkosuosikkina 

Nelivedoissakin kuljettajakattauksessa on laajuutta on mukavasti, avauskisassa keskeyttänyt Tuukka Kauppinen (HuuhaUA) - Tuomas Töyry AUK-J-äijät) on Ford Fiesta Rally3:llaan kuitenkin suurin suosikki voittajaksi. Kotikisan ulosajo kotipätkällä oli harmittava, mutta luotto siihen, että Kauppinen tällä kertaa näyttää muille kaapin paikan, on kova. Taipuuhan nimikin osuvasti savoksi muotoon "Kaappinen". 

Pistejohtajana on Kangasniemen naapurikunnasta Pieksämäeltä Onni Jormanainen (PiekUA) - Tommi Suihkonen (PiekUA) Subaru Impreza WRX Sti:llä. Rallisprinteissä menestyksekkäästi kilpaillut Samuli Pokela (LemUA) - Tuuli Hankaankorpi (LemUA) osoitti Mitsubishi Lancer EVO 5:llaan avauskisassa, että vauhtia löytyy myös rallissa, kunhan kalusto kestäisi maaliin asti.

Yleisessä voittotaistosta voi jälleen tulla tiukka

Ilman nuotitusta ajettavassa Yleisessä, mentiin avauskisassa melko tasaisissa merkeissä. Tasapisteissä oleva kärkikolmikko erottui avauskilpailussa muista selkeästi, mutta Kangasniemellä kaikki voi olla taas toisin. 

Väliluokan voiton avauksessa vienyt Timo Viitanen (HoMK/UA) - Jouni Juhola (HoMK/UA), oli avauksessa myös koko kategorian nopein Honda Civic Type R:llään. Joakim Löfvik (NNSB) - Sebastian Back (NNSB) otti isoimman kuutiotilavuusluokan voiton BMW M3:llaan, ajallisesti Viitaseen kertyi eroa 15,2 sekuntia. Pienimmän kuutiotilavuusluokan voiton nappasi Juha Högström (MäntsMK) - Juha Laaksonen (MäntsMK) Toyota Corolla GT:llä, heidän aikatappionsa Viitaseen oli 19,2 sekuntia. 

Vaikka pisteitä kerrytetäänkin luokittain, on yleiskilpailusijoituksellakin merkityksensä. Mikäli esimerkiksi edellä mainitut autokunnat voittaisivat luokkansa kaikissa kauden osakilpailuissa, katsottaisiin seuraavaksi yleiskilpailusijoituksia. Niissä Viitanen on tällä hetkellä niskan päällä, joten sikäli muut varmasti mielivät jossakin kohtaa Honda-kuljettajan haastaa kunnolla myös yleiskilpailun suhteen.

Senioreissa Muhonen johtaa, mutta haastajillakin menohaluja

Reijo Muhonen (SLUA) - Matti Hämäläinen (ImUA) ottivat BMW 130i:llä Senioreiden Nuotti-voiton sarjan avauksessa, mutta kaksi autokuntaa pääsi vauhdillisesti aivan kantaan kiinni. Riku Bitter (RiiUA) - Jaana Outila (LakUA) pääsivät Honda Civic Type R:llä vain 5,6 sekunnin päähän ja Heikki Hosionaho (NivUA) - Jan Pousi (HyUA) BMW M3:llaan 9,8 sekunnin päähän voittajasta. Kangasniemellä on varmasti jälleen luvassa kiinnostava kamppailu voitosta.

Nuotittamattomassa luokassa ei lopulta sarjakuskeja startannut avauskisaan. Senioreiden V1600-luokassa Mauri Väänänen (JoeUA) - Maria Väänänen (JoeUA) napsauttivat Peugeot 307:lla matkaansa korkeimmat pisteet, onnistuuko tempun toistaminen, jää nähtäväksi.

Junioreissa Pollari ja Viitanen ennakkosuosikkeina

Avauskisassa väliluokan kärkikaksikko karkasi kaikilta muilta maisemaan siinä määrin reilulla erolla, että takana tulevien on nostettava vauhtia melko rajusti jos voittoa tavoitellaan. Juho Pollari (KuotUA) - Jouko Pollari (KuortUA) BMW 316 Compactilla olivat nopeimpia, mutta vain vain 5,6 sekunnin erolla Mikko Viitanen (HoMK/UA) - Eemeli Aho (HoMK/UA) kaksikkoon, joka ajaa Honda Civic Type R:llä. 

Pistetilanteessa autokunnat ovat 1. ja 3. ja heidän väliinsä starttaa sarjakakkosena ison luokan voiton avauksesta ottanut parivaljakko Saku Manninen (HAU) - Tomi Ripatti (MhMK) BMW 325i:llä. Mannisen ero Pollarin ja Viitasen autokuntiin oli avauskisassa lähempänä kahta minuuttia, vaikka vauhti oli kaikista junioreista kolmanneksi parasta. 

Sarjan ulkopuolisena Kangasniemellä ajaa pienimmässä kuutiotilavuusluokassa kotikisassaan yksi rallikansan suurimmista suosikeista, Matti Friman (AL-Kangasniemi) - Petri Seppänen (MikUA) Lada 1200:lla. Näyttävästi ja räväkästi erikoiskokeilla liikkuva Nappisilmä-Lada on takuulla yksi kilpailun kannustetuimpia autokuntia.

V1600-luokassa Korhonen ja Kytömäki vertailukohtina

V1600-luokassa ajetaan tällä kaudella nuoteitta, sekä uutena, myös nuotista.
Nuotittomien puolella Nuutti Korhonen (MäntsMK) - Teppo Söderstöm (MäntsMK) otti voiton Ford Focuksellaan, Miika Leppänen (UuUA) - Keijo Kunelius (JyvUA) jäivät kuitenkin Toyota Yariksellaan vain 6,6 sekuntia, eikä kolmospaikalle ajanut autokunta Vili Hyytiäinen (HyUA) - Jorma Laakso (HyUA) Opel Astralla jäänyt kuin 7,9 sekunnin päähän. 

Viime kauden mestari Lauri Ahoketo (PoKyUA) - Juha Ahoketo (PoKyUA) jätettiin Renault Meganella yli puolen minuutin päähän sijalle neljä, joten janoa on takuulla nousta Kangasniemellä kärkitrioa kiusaamaan.

Nuotti-luokan puolella Esko Kytömäki (MhMK) - Niilo Ahonen (Päij-HUA) olivat Ford Fiestallaan odotetusti pitelemättömiä avauskisassa. Vanhentuneella kalustollaan Ralli SM:n SM4-luokassa muita tiukasti kiusannut Kytömäki olisi monelle nuotitus-uraansa aloittelevalle V1600-kuljettajalle aina kovalla tasolla suorittava vertailukohta, johon omaa kehistystä verrata. 

Harmillisesti sarjaan ilmoittautuneita kilpakumppaneita Kytömäellä ei luokassaan ole kuin kolme, joten täysiin sarjapisteisiin Kytömäellä ei ole mahdollisuutta. V1600 Cupin mestaruuteen paremmat mahdollisuudet ovat siis nuotitta ajavien puolella, joiden sijoitusten sopivasti ristiin meneminen olisi Kytömäelle suuri apu.

"Ihan hyvillä mielin lähdetään nautiskelemaan vielä kerran tälle talvea. Kiva kun nyt tuli luokkaankin jo vähän enemmän porukkaa, vaikkakaan ei se vieläkään täysiin sarjapisteisiin oikeuta." 

"Sen verran mitä olen vanhoja Kangasniemen videoita katsellut, niin tiestön pitäisi luonteeltaan sopia minulle hyvin ja varmasti on upeita ja nautinnollisia pätkiä luvassa. Keli voi tuoda pienen lisähaasteen kilpailuun, mutta vähän Niilon kanssa jo aiemminkin puhuttiin, että semmoinen oikein todella vaikea ja loskainen olosuhde voisi olla oikeastaan ihan hauskaa vaihtelua", kertoo Kytömäki.

Nuorissa ja Lady Cupissa olisi tilaa

Nuorten luokan ainoa sarjakuljettaja on autokunta Oskari Tarkiainen (K-KUA) - Kari Barck (K-KUA) Peugeot 206:lla. Sarjan ulkopuolisia autokuntia on sentään mukana kolme autokuntaa, joten Tarkiainenkin pääsee vauhtiaan johonkin vertaamaan.

Lady Cupissa pisteet tulevat naiskuljettajalle sijoituksen mukaan omasta kilpailuluokastaan, joka voi olla mikä tahansa F-Cupin luokista. Tällä kertaa kilpailun ainoa naiskuski löytyy V1600:sten nuottiluokasta, autokunta Cecilia Ekroos (EMSC) - Tommy Nyholm (NuUA) Opel Astralla.

Avauskisassa Nuotti-kategoriassa ajanut Ada Akkanen (KaUA) on perunut osallistumisen Kangasniemelle, eikä ole nyt mukana.