Drift Mastersin viimeinen osakilpailu ajettiin Varsovan PGE Narodowy -stadionilla, jossa Conor Shanahan varmisti sekä vuoden 2025 Drift Masters -mestaruuden että suuren finaalin voiton yli 50 000 katsojan loppuunmyydyn yleisön edessä.

Kuva

Draamaa riittii heti alusta saakka. Suomalaisittain hommat loppuivat lauantain osalta turhan aikaisin ja Conorin mestaruus varmistui matemaattisesti jo ennen kuin hän ehti ajaa ensimmäistäkään taisteluajoa. Hänen suurin haastajansa Piotr Więcek koki pahimman mahdollisen hetken Top 32 -vaiheessa: mekaaninen vika sammutti auton juuri ennen maaliviivaa taistossa Espen Rohdea vastaan. Siihen tyrehtyivät Piotrin mestaruushaaveet ja tasapisteissä kruunu siirtyi Conorille parempien sijoitusten perusteella: Conor keräsi kauden aikana kaksi voittoa ja kakkossijan, kun Piotrilla oli kaksi voittoa ja kolmas sija.

Vaikka mestaruus ratkesi varhain, taistelut eivät suinkaan olleet ohi. Jo Top 32 oli miinakenttä, ja useita suuria nimiä putosi ensimetreillä. Jakub Król putosi Clint Van Oortia vastaan käydyn uusinnan (One More Time) jälkeen, ja myös Tor-Arne Kvia, Juha Rintanen sekä japanilainen villi kortti Hiroya Minowa putosivat dramaattisesti. 

Top 16 -vaiheesta eteenpäin vauhti vain kiihtyi. Naoki Nakamura esitti henkeäsalpaavan takaa-ajon pudottaakseen Duane McKeeverin, Adam LZ näytti vauhtinsa selkeällä voitolla Jason Banet’sta, Paweł Korpuliński oli liekeissä pudottaessaan Conor Falveyn, ja Conor Shanahan marssi kohti kunniaa kaatamalla Lauri Heinosen rajuissa uusinnoissa. Kuten on liian monta kertaa nähty, Heinosen turmioksi koituivat tekniset ongelmat, jotka pakottivat hänet lopulta keskeyttämään. 

Kuva

Top 8 toi lisää draamaa: Nakamura jyräsi Alan Hynesin vauhdilla ja aggressiolla, Paweł oli kliininen kukistaessaan Adam LZ:n, Conor oli liian vahva Espen Rohdelle ja James Deane eteni, kun Jack Shanahanin takaa-ajo meni pahasti pieleen. Finaalinelikössä jännite oli kiehumispisteessä. Paweł ja Naoki tarjosivat yhden kauden parhaista taisteluista, ja uusinnan jälkeen Paweł eteni finaaliin. Kaavion toisella puolella Conor suoritti erinomaisen takaa-ajon ja voitti James Deanen.

Taistelu kolmannesta sijasta toi läpimurtohetken. Vuosien läheltä piti -tilanteiden jälkeen Naoki Nakamura otti uransa ensimmäisen Drift Masters -palkintokorokesijan, kukistaen James Deanen hermoja raastavassa väännössä, joka sai yleisön villiintymään lopullisesti.

Finaalissa vastakkain asettuivat Conor Shanahan ja Paweł Korpuliński, Irlanti vastaan Puola, mestari vastaan kotikaupungin sankari. Ensimmäinen kaksintaistelu oli niin tasainen, että tuomarit määräsivät uusinnan. Ratkaisussa Paweł teki pienen virheen vetoajossaan ja antoi Conorille tilaisuuden voittoon. Toista kertaa kolmen vuoden sisään Conor Shanahan ei ainoastaan varmistanut mestaruutta, vaan nousi myös Varsovan suuren finaaliin korkeimmalle korokkeelle.

Kuva

Conorille hetki oli valtavan merkityksellinen. Haasteita, takaiskuja ja tunteikkaita taistoja täynnä olleen kauden jälkeen mestariksi nouseminen uudelleen tuntui ylivoimaiselta. Hän kiitti upeaa tiimiään heidän pyyteettömästä työstään kulissien takana ja kertoi, että paikka kauden palkintokorokkeella yhdessä veljensä Jackin kanssa teki saavutuksesta entistäkin erityisemmän.

Ilotulitusten valaistessa Varsovan taivaan Paweł Korpuliński todisti jälleen iskukykynsä kotikentällään ottamalla finaalissa toisen sijan jo toistamiseen kolmen vuoden aikana. Naokin pitkään odotettu kolmostila lisäsi uuden nimen vuoden 2025 Drift Mastersin palkintokorokkeelle ja sementoi vuoden 2025 fiinalin yhdeksi mahdollisesti kaikkien aikojen mieleenpainuvimmista.

TULOKSET

1. Conor SHANAHAN - 490

2. Piotr WIECEK  -  406

3. Jack SHANAHAN -  351

4. Pawel KORPULINSKI - 327

5. James DEANE - 323

6. Kevin PESUR -  272

7. Lauri HEINONEN - 255

8. Oliver RANDALU - 232

9. Tor Arne KVIA - 229

10. Conor FALVEY - 210

13. Mika Keski-Korpi 179

15. Jarkko Jylhä 160

16. Juha Rintanen 154

19. Juha Pöytälaakso 146

50. Paulus Perkiö 16

51. Teemu Asunmaa 16