Riku Autere ja Paulus Perkkiö lähtevät kärkiparina driftingin Pro-luokan SM-sarjan päätökseen Kymiringillä. Piste-ero on minimalistinen. Viikonloppuna ratkaistaan kaikkien SM-mitalien kohtalot, ja mainitun kaksikon lisäksi Kim Björklundilla, Matias Lindellillä, Mika Keski-Korvella ja Joonas Haaponiemellä on mahdollisuudet titteliin.

Kun takana on neljä osakilpailua viidestä, on SM-sarjan johdossa olevalla, Kokemäen Urheiluautoilijoiden Riku Autereella kasassa 270 pistettä ja Suomen Driftingin Paulus Perkkiöllä 268 pistettä. Kuljettajilla on perjantaina otettavissa maksimissaan 16 SM-pistettä lajitteluajojen voitolla ja lauantaina pudotuspelikaavion ykköstilasta napsahtaa sata pistettä.

”Jännät paikat ovat sarjassa tällä hetkellä. Toivotaan, ettei jännitys vaikuta omalla kohdallani suuresti suoritukseen Kymiringillä. Mestaruutta ei ole vielä ratkaistu, ja mahdollisuudet ovat kaikenlaisiin lopputuloksiin. Mestaruus on itselläni nyt tässä tilanteessa tietysti tavoitteena, mutta piste-erot ovat kärjessä niin pieniä, että ykköspaikalta voi tipahtaa kauaksikin. On tosiaan jännät, mutta hyvät fiilikset kisan suhteen”, viime vuonna FDS Pro -sarjan voittanut Autere kuvaili tuntojaan.

Perkkiö on luonnollisesti niin ikään valmis taistelemaan SM-kullasta.

”Pistetilanne on vähintäänkin kutkuttava. Se on tosi tiukka. Mahtavaa, että kärjessä on tämänlaista. Toivottavasti omassa autossani tekniikka pelaa. Kuski on kunnossa. Nyt tarvitaan samaa suorittamista kuin aiemminkin kauden aikana, tai vähän vahvempaa. Ahvenistolla hajosi laturi ja Oulussa oli ongelmia bensapumpun kanssa, mutta olen tosi tyytyväinen sarjatilanteeseen. Totta kai mestaruus on silmissäni, mutta se vaatii paljon töitä. Lähden kisaan etenemään askel kerrallaan, ja olen tosiaan jo nyt tyytyväinen kauteeni. Tuli vielä moottoriremonttikin tehtyä, koska löytyi pikku yllätys sieltä”, Perkkiö kertoi.

Kärkiparin takana iskuvalmis joukko

SM-sarjan kolmospaikalla oleva Kim Björklund on vain 24 pisteen päässä Autereesta, joten Vaasan Urheiluautoilijoidenkin edustajalla on mestaruus näppien ulottuvilla.

”Kerrankin on finaalikisassa monella mahdollisuus voittaa sarja. Tilanne on erilainen kuin usein. Se on katsojille ja faneille mielenkiintoista. On kuskeille kiva, että mestaruus ratkeaa ajamalla, mutta tilanne lisää myös paineita. Itsellänikin on aina paineita, mutta alkukaudella tavoitteeni oli mitali, ja sitä se on edelleen. Minulla on yksi SM-mitali, pronssi, kaudelta 2023. Viime vuonna olin neljäs. Matemaattisesti mestaruus on täysin mahdollinen, muttei minulla ole ehkä niin korkeat odotukset sen suhteen. Totta kai tavoittelen sitä. Mitali on kuitenkin päätavoitteeni ja mestaruus olisi lisä siihen”, Björklund pyöritteli ajatuksiaan.

SM-sarjan nelospaikalla olevalla Matias Lindellillä on puolestaan takamatkaa Björklundiin 11 pistettä.

”Omalta kannaltani odotukset ovat kovat Kymiringille. Mestaruus on tavoitteeni, koska minulla on siihen mahdollisuudet. Pääkoppani kestää homman ja autokin on parsittu nippuun. Paljon on kuskeja tulossa kisaan ja saadaan täysi kaavio. Tämä on ensimmäinen kauteni Prossa, joten siinä mielessä minulla ei ollut sijoitusodotuksia. Olen henkilökohtaisesti niin kilpailuhenkinen, että olen tyytyväinen vain voittoon. Autonikin on sitä luokkaa, että voittaminen on mahdollista. Tiesin jo ensimmäisestä kisasta, että kyytini riittää muita vastaan. Ja nyt lähden antamaan kaikkeni, koska mestaruus on lähellä”, Kokkolan Urheiluautoilijoiden Lindell lupaili.

Kansainvälisen Drift Masters -sarjan takia edellisen SM-osakilpailun väliin jättänyt Mika Keski-Korpi on kerännyt SM-sarjan viidennellä paikalla 197 pistettä. Takamatka kärkimies Autereeseen on 73 pistettä, mutta kolmen osakilpailun jälkeen Ylivieskan Urheiluautoilijoiden Keski-Korpi piteli sarjan ykköspaikkaa hallussaan.

”Ei minulla ole enää mahdollisuuksia mestaruuteen. Tai se vaatisi sitä, että muut tippuisivat kisasta pois lajitteluissa ja minä voittaisin. Lähtökohtaisesti minulla ei ollut tällä kaudella tarkoituskaan voittaa mestaruutta, vaan treenata SM:ssä [Drift] Mastersia varten. Lisäksi minulla lähti Oulussa rengas vanteelta ja Ahvenistolla hajosi ´markan osa´. Haluan silti aina pärjätä kisoissa eikä minulla olisi Suomessa kuin yksi [Drift Masters] kisa, jos en ajaisi SM:iä. Ne ovat tärkeitä myös yhteistyökumppaneitani ajatellen. Voitto on totta kai tavoitteeni myös Kymiringillä”, Keski-Korpi korosti.

Kannuksen Moottorikerhon Joonas Haaponiemi on SM-sarjassa kuudentena, 110 pisteen päässä kärjestä, joten hänelläkin on teoreettiset mahdollisuudet mestaruuteen.

Huomiota herättävä lisä lähtöluettelossa on villillä kortilla yksittäisen kilpailun ajava Aku Airaksinen. 15-vuotias tulokaskuljettaja voitti nimittäin reilu viikko sitten päättyneellä Pro2-luokan kaudella Suomen mestaruuden, ja nyt Kymiringillä Suomen Driftingin edustaja on ensimmäistä kertaa mukana Pro-luokassa. Myös Pro2-luokan SM-hopeamitalisti, Kannuksen Moottorikerhon Petteri Joki-Hollanti ja SM-pronssimitalisti, Honkajoen Moottorikerho / UA:n Juha-Matti Mäkinen osallistuvat tämän viikon kilpailuun. Kymiringillä on mukana useita muitakin Pro2-kuljettajia.

Aamuyhdeksältä katsomoon

Kymiringillä yleisöportit aukeavat kumpanakin päivänä kello 9:00. Perjantain harjoitukset ajetaan kello 9:00-13:30 ja lajittelut kello 14:00-18:00. Lauantaina pariajoharjoitukset ovat ohjelmassa kello 9:00-11:30. Lajitteluissa selvitettyjen 32 parhaan ajajan Top32-kaavion ensimmäinen osio järjestetään kello 12:00 alkaen. Top16-kaavion kuljettajien esittely on vuorossa kello 14:30 ja sitä seuraa Top16-kaavio kello 15:00-17:00, jossa huipentumana on osakilpailun pronssifinaali ja finaali. Niiden päätteeksi tiedetään SM-sarjan 2025 lopullinen järjestys.