F1-uransa aikana maailmanmestari Keke Rosberg vertasi vakioautoilla kilpailemista lähinnä taksilla ajamiseen. Ja kuinka ollakaan, tasan 30 vuotta sitten Keke ajoi ammattilaisuransa viimeisen kilpailunsa vakioautosarjan Opel Calibralla Saksan Hockenheimissa.

Formula ykkösten ensimmäinen suomalainen maailmanmestari Keke Rosberg päätti ammattilaisuransa 30 vuotta sitten Saksan Hockenheimissa. Vuonna 1965 alkaneella autourheilu-urallaan muun muassa kartingista kahdeksan Pohjoismaiden mestaruutta, Formula Vee-luokasta Euroopan ja Super Vee-sarjasta Saksan mestaruudet voittaneen Rosbergin viimeistä kisaa saapui Hockenheimiin seuraamaan ennätysyleisö 126 000 katsojaa.

Suomalaisia Keken uraa juhlistamassa oli valitettavan vähän. 

Keken viimeinen ITC-sarjan Opel Calibra kilpa-auto oli väritetty Opelin kilpailutoiminnanjohtaja Walter Treserin idean mukaisesti uudelleen siten, että auton kylkiin teipattiin puolikkaan ympyrän muotoinen sininen alue, jonka otsikko oli ”Thank you – Keke” ja kaaren sisällä kiitokseen yhtyivät suomalaiskuljettajan pääsponsorit logoillaan.

Peugeot, Mercedes ja Opel

Keken menestyksellinen kilpa-ajajaura päättyi hetkellisesti kauden 1986 ja hänen F1-uransa jälkeen, kunnes Peugeot sai ylipuhuttua vuonna 1990 suomalaiskuljettajan urheiluautojen MM-sarjaan. Keke voitti ajajaparinsa Yannick Dalmasin kanssa kaudella 1991 kaksi MM-osakilpailua, joiden jälkeen ajohanskat olivat jälleen hetken naulassa.

Mercedes-Benzin kilpailutoimintojen johtaja Norbert Haug oli seuraava soittaja. Hänen peräänantamattomuutensa johti Keken Saksan vakioautosarjan DTM:n testeihin ja lopulta sopimukseen.

- Testin jälkeen pyörsin puheeni taksilla ajamisesta. Vakuutuin, että ovellinenkin auto voi olla kilpa-auto, Keke hymyili Hochenheimin varikolla.

Jäähyväiskisassa Keken oman tallin Opel reistaili ja sijoituksiksi kirjattiin sijat 12 ja 14.

- Tästä eteenpäin keskityn oman tiimini markkinointikuvioihin sekä Mikan (Häkkinen) ja JJ:n (Järvilehto) urien eteenpäin viemiseen. Nautin kilpaa ajamisesta edelleen, mutta nyt vain tuntuu siltä, että en jaksa tehdä sitä kokopäiväisesti. Jos joku kutsuu yksittäiseen kisaan niin tutkin asiaa, Keke totesi viimeisen starttinsa jälkeen.

Nico mukana

Tunnelma Hockenheimissa oli upea. Aina kun suomalaiskuljettajan Opelin kaarsi radan stadionalueelle, taivaalle syöksyneet ilotulitusraketit löivät suomalaiskuljettajan jokaiselle kierrokselle tahtia. Paukkupommit räjähtelivät, paineilmatorvet huusivat ja tuhansien Keke-fanien valkokeltaiset Opel-liput liehuivat.

Paikalla tunnelmaa oli kokemassa myös Keken 10-vuotias poika Nico, joka istui kuljettajaesittelyssä isänsä kanssa identtiseen ajopukuun pukeutuneena Opelin katolla. Nico sai seurata aitiopaikalta, millaista on olla maailmankuulu kilpa-ajaja.

Keken suosikkirata on Saksan Nürburgringin pitkä vanha rata, mutta kisan jälkeen hän hehkutti myös Hockenheimia. ”Olisinko voinut toivoa kauniimpia kulisseja jäähyväiskisalleni”, Keke sai sanottua korvia pauhaavan metelin keskeltä.