Viidettä täyttä kauttaan Toyotan ykköstiimissä ajava 32-vuotias japanilainen on ollut kotikisassaan aiemmin kolmas vuonna 2022, seuraavana vuonna viides ja viime kaudella neljäs. 

Toyota on jo varmistanut valmistajien maailmanmestaruuden ja kolme sen kuljettaa ovat taistelemassa MM-sarjan voitosta. Jollakin tavalla kaiken kruunaisi se, että Toyota voittaisi myös kotikisansa Japanissa – ja voittaja olisi yllättäen Katsuta.

”Onhan se ihan selvää, että tulen antamaan Japanissa kaikkeni. Voitto ei ole helppo, mutta ilman muuta se on tavoitteeni. Ei se ole myöskään mahdotonta”, Katsuta sanoo DirtFishille.

Kaksi vuotta sitten Japanissa Katsuta rysäytti puuta päin jo EK2:lla, mutta ajoi sen jälkeen peräti yhdeksän pohja-aikaa. Se kertoo paljon hänen mahdollisuuksistaan nytkin. Paljon on kiinni rengaspelistä.

”Kaikkein tärkein asia on nyt ymmärtää paremmin Hankookin rengasta. Se ei ole välttämättä sopinut täysin ajotyylilleni tähän asti. Keski-Euroopassa ajoin joitakin hyviä aikoja, mutta kokonaisuutena en hallinnut renkaita kovin hyvin. Minun on ymmärrettävä, missä kohdissa saan renkaasta parhaan irti. Se mitä olen nyt tehnyt, ei ole tarpeeksi”, sympaattinen japanilainen sanoo.

Keski-Euroopan Power Stagella Katsuta ajoi kokonaan kovilla renkailla. Niillä hän pystyi sinnittelemään hyvin kärjen tahdissa.

”Se oli ensi kerta sitten Kanarian, kun ajoin pelkillä kovilla renkailla. Oli hyvä saada tuollainen kokemus ja tuntuma ennen Japania, koska siellä tullaan ajamaan pääosin kovilla renkailla. Aloitin sen Powerin tosi hyvin, sitten onnistuin jotenkin tappamaan renkaat ja jäin lopussa jonkin verran. Puskin välillä liikaa. Mutta kuten sanoin, se oli tarpeellinen kokemus ennen kotikilpailua.”