Japanin MM-rallin viimeinen päivä vaati veronsa Suomen aikaa aamuyöllä, sillä Adrien Fourmaux ajoi rajusti ulos. Fourmaux sanoi huurtuneen lasin vaikeuttaneen ajoa. Hän pystyi ajamaan pätkän maaliin, mutta keskeytti siirtymälle. 

Fourmaux'n keskeytys tarkoitti suomalaisittain sitä, että Pajari nojusi kiinni uransa ensimmäiseen palkintopallisijaan kolmanneksi. Kalle Rovanperä nousi samalla kuudenneksi.

Hyundain surkean päivän sinetöi Thierry Neuville, joka ei startannut EK15:lle rikkoutuneiden tuulilasinpyyhkijöiden takia.

EK16:lla Ott Tänakilla meni rengas rikki ja Elfyn Evans lipsautti nurmikon puolelle, mutta selvisi säikähdyksellä, eikä ottanut takkiin kovin paljon.

Kuva

Olosuhteet muuttuivat todella rajuiksi rallin päättävälle erikoiskokeelle ja vettä tuli todella paljon. 

Viimeisellä pätkällä eli Power stagella Takamoto Katsuta spinnasi ja koki rengasrikon. 

”Olen todella pettynyt ja pahoillani sekä tiimini että fanien puolesta”, Katsuta sanoi. 

Kalle Rovanperä antoi viimeisellä pätkällä kaikkensa, mutta ei onnistunut nousemaan viidenneksi vaan jäi sijalle kuusi. 

”Vaikea viikonloppu, eikä tulos mitä odotettiin. Toivottavasti saadaan jotain pistettä. Vettä oli todella paljon ja paikoin vaarallista. Jos keli muuttuu, niin se auttaa tosi paljon. Tämä oli tällainen kilpailu, nyt on enää yksi kilpailu jäljellä”, Rovanperä sanoi maalissa. 

Kuva

Sami Pajari teki tasaista työtä ja ansaitsi sillä uransa ensimmäisen palkintopallisijan WRC1-luokassa ajamalla kolmanneksi. 

”Todella hieno fiilis, lähellä ollut pari kertaa. Superfiilis ja jälleen hyvä kisa Japanissa. Tänään oli köröttelyä, mutta moni tippui pois. Kaksi hyvää päivää ja se riitti. Iso kiitos kaikille”, Pajari riemuitsi maalissa. 

Viikonlopun ylivoimaisesti nopeimmat kuljettajat olivat Evans ja Sebastien Ogier. He taistelivat voitosta viimeiselle pätkälle asti. Ennen viimeistä pätkää Ogier johti kilpailua 11,5 sekunnilla. 

”Meinasin sanoa, että on ollut hauskaa, mutta nyt ei ollut. Olosuhteet olivat vaikeat, mutta yleisesti oli kivaa. Kokonaisuudessaan voin olla tyytyväinen”, Evans sanoi maalissa. 

Ogier tuli viimeisen pätkän kuin juna. Virheitä syntyi erittäin vähän märällä tiellä vain vähän ja hän ajoi rallin, sunnuntain sekä viimeisen pätkän voittoon. Ogier otti täyden pistepotin ja kutisti eron Evansiin MM-sarjassa kolmeen pisteeseen. 

”Tästä tykkään! Haastava viikonloppu, mutta saatiin se mitä haettiin. Kiitos tiimille, auto oli täydellinen. Nyt mennään seuraavaan kisaan ja katsotaan miten käy”, Ogier sanoi. 

Japanin rallin voitti Ogier, toinen oli Evans, kolmas Pajari, neljäs Tänak, viides Gregoire Munster ja kuudes Rovanperä. 

Kuva

Japanin kokonaispisteet:

Ogier 35

Evans 25

Pajari 15

Tänak 16

Munster 11

Rovanperä 14

Kuva

MM-pisteet