Testaamisen merkitys on entisestään korostunut, kun hybridejä ei enää ole ja autot ovat noin 100 kiloa kevyempiä. Suurin haaste tiimeille on ollut kuitenkin selvittää, miten Hankookin renkaat toimivat lumella, hiekalla ja asfaltilla.

Yhdeksän kertaa Monten voittanut Toyotan Sebastien Ogier onkin sanonut, että tiimit ovat nyt kauteen vähemmän valmistautuneita kuin koskaan ennen. Hyundain testi- ja kehitysjohtaja Jordi Riba on tismalleen samaa meiltä.

- Olen ollut WRC:ssä mukana kymmenen vuotta ja muutosten vuoksi tähän kauteen valmistautuminen on ollut haastavampaa kuin koskaan. Hybridien puuttuminen tekee ehkä insinöörien ja mekaanikkojen työstä hiukan helpompaa, mutta uudet renkaat lisäävät haastetta, Riba sanoo Motorsport.comille.

Hommasta ei tee yhtään helpompaa se, että testaaminen on WRC:ssä hyvin rajoitettua, ja olosuhteet voivat tuoda ralliin kuin ralliin aivan uusia ulottuvuuksia.

- Rallissa on paljon kyse luottamuksesta, joten meidän on tehtävä paljon töitä sen eteen, että kuljettajilla on luottavainen olo ajaa yhä kovempaa. Rata-autoilussa voidaan käyttää paljon simulaattoria, rallissa sen sijaan olosuhteet ratkaisevat erittäin paljon. Kaikki voi muuttua todella nopeasti, Riba selventää.

Hyundain hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville jakaa saman huolen.

- Testaaminen on erittäin tärkeää, mutta yhden testipäivän aikana ei ehdi todellakaan tehdä kaikkea. Kukaan ei voi olla täydellisen valmistautunut Monte Carloon. On vain mentävä sinne ja katsottava, mitä tapahtuu.

Jordi Riba kuvaa osuvasti Monten luonnetta.

- Se on suuri seikkailu ja olisi iso virhe kuvitella Monten olevan jonkinlainen sprinttikilpailu. Pikemminkin se on nelipäiväinen maraton liukkaissa olosuhteissa. Olemme tehneet testeissä parhaamme, mutta en ole täysin tyytyväinen tilanteeseen. Pakettimme on kyllä valmis, mutta jää nähtäväksi, olemmeko riittävän nopeita.