2022 Lindholm voitti kaksi kilpailua ja oli kolmesti kolmas. Andreas Mikkelsen hävisi mestaruuden suomalaiselle seitsemällä pisteellä. Teemu Suninen oli sarjan kuudes, Gregoire Munster ja Sami Pajari paljon kauempana. Mikä yhdistää näitä neljää? Kaikki ovat päässeet ajamaan Rally1-autolla MM-sarjaa. Mutta Emil Lindholm ei.

Vielä pari vuotta sitten hänestä puhuttiin laajalti kovana tulevaisuuden miehenä.

- Ollakseni rehellinen, en ole koskaan nauttinut julkisuudesta. Olen ihan tyytyväinen, kun olen saanut olla tutkan alapuolella. Mutta onhan tämä rankkaa. Ajaminen on hienoa, mutta olen tosi tulosorientoitunut. Ja kunnon tuloksia en ole pariin vuoteen saanut, Lindholm kertoo DirtFishin haastattelussa.

Lindholm on ollut kauden 2022 jälkeen Hyundain kehitysprojektissa. Viime kaudella hän ajoi WRC2:ssa viisi kilpailua. Ruotsissa hän oli seitsemäs ja Kroatiassa kahdeksas. Kausi oli Hyundaille kamala, se jäi täysin muiden jalkoihin. Lindholm keräsi kymmenen pistettä, Teemu Suninen ei yhtäkään.

- En ole tietenkään tyytyväinen viime kauteen, sitä ei tarvitsisi edes ääneen sanoa. Ralli huipputasolla on niin kovaa touhua, että monien asioiden pitää loksahtaa kohdalleen. Minä itse olen toki yksi niistä palasista. On todella vaikea saada kaikki asiat toimimaan samalla kertaa, Lindholm tuskailee.

Suomen ja Latvian rallit päättyivät keskeytyksiin. Sen jälkeen Lindholm on ajanut lähinnä roll out -testejä ja kyydittänyt Hyundain asiakkaita Rally1-autolla.

- Kauden loppua kohti auton suorituskyky alkoi parantua. Jyväskylässä emme olleet siinä vauhdissa mitä halusimme, mutta silti olimme lähellä pätkävoittoja. Olen tehnyt virheitä itsekin, mutta tämä on joukkuepeliä, koko paketin pitää toimia. On harmi, ettei paketti ole toiminut, siksi kausi oli mitä oli.

Emil Lindholm ei ole vaikeuksista huolimatta menettänyt uskoaan.

- Saatan olla tyhmä, kun yhä jaksan uskoa. Olemme olleet jokin aika sitten voittajia, enkä usko muuttuneeni huonommaksi kuljettajaksi. Se saa minut jatkamaan ja yrittämään. Pystymme edelleen kilpailemaan tämän lajin huipulla.

Oliko Hyundain kelkkaan lähteminen virhe?

- Se oli ainoa looginen vaihtoehto silloin niillä tiedoilla, joten ei se ollut virhe. Hyundai on huipputiimi, jolla on paljon resursseja. Olen oppinut heiltä todella paljon ja päässyt myös ajamaan testiä ja roll outeja Rally1:llä. Se on ollut tärkeää, Lindholm sanoo.

Tälle kaudelle Lindholmilla ei ole ainakaan vielä ajopaikkaa WRC2:ssa. Tulevaisuus on hämärän peitossa. Jatko Hyundaillakin on mahdollinen, muttei todellakaan varmaa. 

Toivoa antaa mies nimeltä Sami Pajari. Hän oli 2022 kaukana Lindholmin takana, mutta voitti viime kaudella WRC2-mestaruuden, ja pääsi ajamaan myös Toyotan Rally1-autolla kilpaa. Heti avauskilpailussaan Suomessa hän oli neljäs ja ajoi myös pohja-ajan. Nyt Pajari ajaa Toyotan Rally1-autolla täyden kauden.

- Olen todella iloinen hänen puolestaan. Sami ja Martins Sesks ovat osoittaneet, että on mahdollista tulla WRC2:sta Rally1:een ja ajaa heti kovaa. Ei siellä tarvitse roikkua vuosikausia ollakseen kärkipaikoilla. Uskon edelleen itseeni ja teen töitä päämääräni eteen joka päivä.