Markku Alen lähti aina täysillä matkaan, kun kyse oli rallista. Rallilegenda onkin jo pitkään ihmetellyt Sami Pajarin osin liiankin varmistelevia otteita Toyotan Rally1-auton ratissa. Pajarin Ruotsin MM-rallin kolmas sija olikin Alenin mukaan aimo askel oikeaan suuntaan.   

”Nyt oli pieni herätys… ehdottomasti”, Alen sanoo.

Monte Carlossa Pajari epäonnistui täysin, mitä alleviivasi tiimikaveri Oliver Solbergin ylivoimainen meno, mutta Ruotsissa osat vaihtuivat, ja nuori suomalainen voitti nuoren ruotsalaisen.

”Monte on aina vaikea, mutta mun mielestä nyt oli hyvä veto Pajarilta. Se oli hyvä lopputulos häneltä. Ehkä vielä vähän enemmän riskiä, niin tulee voitto.”

Markku Alen oli 24-vuotias, kun hän voitti Portugalissa ensimmäisen MM-rallinsa. Pajari on nyt 24-vuotias. Lahtelaisen ensimmäinen MM-voitto on lähellä mutta niin kaukana. 

”Sanotaan näin, että riskikynnystä täytyy vähän nostaa. Pajarin ajo on erittäin varmaa, ainakin Ruotsissa oli. Monaco on eri asia, mutta Ruotsi oli steppi ylös. Vielä kyynel kovempaa, niin tulee ehkä voitto! Koska eroa ei ole minuutteja, vaan enää alta minuutti kolmessa päivässä.”

Pajarin huippunäyttöjä onkin jo vähän odotettu.

”Eikä niin vähän! Mun mielestä oikealla tiellä ainakin ollaan, mutta ei se silti ole helppoa, vaikka nyt tulos oli tuollainen. Siinä on kolme neljä kovaa kaveria, jotka Pajarin pitää voittaa.”

Yksi kova kaveri on Sebastien Loeb, jota Alen pitää erityisenä kuljettajana. Ranskalainen on armoton peto, joka tekee kaiken voiton eteen, ottaa muun muassa kovia riskejä tarvittaessa. Samaa Alen toivoisi Pajarilta. 

Alenin mentaliteetilla kolmannelta sijalta yritetään loppuun asti ylemmäksi, mutta hän ymmärtää senkin – tai ainakin yrittää ymmärtää – että Ruotsissa Pajari lopulta vaali kolmatta sijaansa.

”Vähän enemmän riskillä, niin Pajari olisi voinut taistella ainakin toisesta sijasta, mutta hän jäi viime pätkällä aika paljon. Loppupuristus on aina tärkeä, mutta totta kai kolmas sija on aina kolmas sija. Se on tätä päivää, että noi pojat osaa sen varmistelun, meikäläiset ei paljon osannut.”

Se ei ollut sinun juttusi?

”Ei todellakaan. Niin kauan kuin lippu oli ylhäällä, niin mentiin, hei…”