Akropolis-ralli siirtyy Loutrakiin vuoden 2026 kilpailun (25.–28. kesäkuuta) myötä, mikä merkitsee uuden aikakauden alkua yhdelle MM-rallisarjan ikonisimmista osakilpailuista.

Viiden menestyksekkään Lamian vuotensa jälkeen tapahtuma palaa alueelle, joka on täynnä rallihistoriaa. Loutraki sijaitsee Korintinlahden rannalla, vain tunnin matkan päässä Ateenasta. Se isännöi Akropolis-rallia aiemmin vuosina 2009–2013 ja toivottaa WRC-sarjan nyt tervetulleeksi takaisin uusin tavoittein.

“Kun WRC palasi Kreikkaan vuonna 2021, tavoitteena oli, että kilpailu voisi aika ajoin siirtyä eri paikkakunnille, jotta sen ainutlaatuinen urheiluperinne ja tapahtuman merkittävä taloudellinen vaikutus näkyisivät mahdollisimman laajasti”, WRC:n tapahtumajohtaja Simon Larkin sanoi.

“Lamia on ollut erinomainen isäntäkaupunki viimeiset viisi vuotta. Nyt, ministerin ja hänen tiiminsä vision mukaisesti, siirrämme rallin sydämen Loutrakiin, lähemmäs Ateenaa. Loutraki tarjoaa monipuoliset erikoiskoevaihtoehdot, helpomman saavutettavuuden uusille yleisöille ja lisää matkailupotentiaalia.”

Kilpailun isäntäkaupungin valinta tehtiin tarjouskilpailun perusteella, johon osallistuivat Almyros-Volos, Lamia ja Loutraki-Perachora-Aghioi Theodoroi. Kriteereinä olivat infrastruktuuri, toiminnallisuus ja tapahtuman menestykseen vaikuttavat tekijät. Lopulta Loutraki valittiin isännöitsijäksi.

“Akropolis-ralli on elävä osa Kreikan urheiluperintöä ja yksi maamme tärkeimmistä kansainvälisistä lähettiläistä. Tämä merkitsee uuden aikakauden alkua, joka tuo mukanaan sekä haasteita että mahdollisuuksia. Kaikki osapuolet tekevät tiivistä yhteistyötä varmistaakseen tämän uuden vaiheen onnistumisen, samalla kun ralli kulkee edelleen kolmen alueen läpi”, Kreikan varaurheiluministeri Giannis Vroutsis kommentoi.

Vaikka huoltoparkki ja rallin keskus siirtyvät Loutrakiin, järjestäjät vahvistivat, että vuoden 2026 reitti sisältää yhä klassisia sorapätkiä Keski-Kreikan alueella, säilyttäen kilpailun tunnusomaisen luonteen ja maineen yhtenä maailman kovimmista rallikilpailuista.

Kreikan urheiluministeriö ja Motorsport Greece kiittivät Lamiaa ja Keski-Kreikan aluetta viiden vuoden yhteistyöstä ja tärkeästä roolista Akropolis-rallin palauttamisessa WRC-kalenteriin sen jälkeen, kun kilpailu teki paluun vuonna 2021.