Rallin MM-sarja siirtyy neljän keskenään poikkeavan kilpailun (Monte Carlo, Ruotsi, Kenia, Kanaria) jälkeen seitsemän kilpailun ajaksi perussoralle. Ensimmäinen on kahden viikon päästä ajettava Portugali.

Kalle Rovanperä painoi Kanarialla häikäisevää vauhtia, eikä kenelläkään ollut mitään asiaa hänen vauhtiinsa. Suomalaista on pidetty sorateiden kuninkaana, mutta hän ei ole lainkaan varma, kuinka Toyotan GR Yaris Rally1 ja Hankookin renkaat tulevat tavallisissa soraralleissa toimimaan.

- Portugalissa tuskin tulee olemaan mitään samaa kuin Kanarialla. Jatkamme tavallaan siitä, mihin Keniassa jäimme. Siellä vauhtimme ei ollut huono. Pyrimme pääsemään soralla sille tasolle, missä meidän kuuluisikin olla, Rovanperä sanoi DirtFishille.

Toyota meni suoraan Kanarialta Portugaliin testaamaan. Ihan paras tuntuma autosta ei jäänyt.

- Rehellisesti sanottuna ei jäänyt paras fiilis. Haemme edelleen jotakin lisää, suuntaa, jota kohti voisimme lähteä. Kun löydämme sen, voimme alkaa tarkemmin miettiä asioita, Rovanperä sanoi kryptisesti.

Rovanperän kohdalla on puhuttu paljon rengasongelmista, mutta niitäkin merkittävämpää on auton tasapainon muuttuminen. Toki yksi asia johtaa toiseen.

- Kun hybridit poistuivat, auton taka-akselilta lähti paljon painoa. Auto on suunniteltu niin, että ne kilot ovat siellä. Nyt ne eivät yhtäkkiä olekaan siellä, joten oikean tasapainon löytämisessä on omat haasteensa.

Vaikka kaikki odottavat Kanarian jälkeen Rovanperän voittomarssia tulevissa kilpailuissa, mies itse on hiukan epäileväinen.

- Emme saaneet autoa testeissä sellaiseksi kuin haluaisimme sen soralla olevan. Toki vasta Portugalissa nähdään, missä mennään, kun saamme lisää dataa. Kanarialla pito oli täydellinen, soralla se ei ole. Autoa pitää ajaa eri tavalla. Nyt kun auton painojakauma on erilainen ja renkaat uudet, se ei ole minulle tällä hetkellä ihan paras tilanne. 

Elfyn Evans johtaa yhä MM-sarjaa hurjalla 44 pisteen erolla Rovanperään. Sen kurominen kiinni ei ole helppoa.

- Pari seuraavaa rallia tulevat olemaan todella tärkeitä. Portugali ja Kreikka ovat olleet aiemmin minulle hyviä, Sardinia on aina hankala. Teemme kovasti töitä, että onnistuisimme löytämään soralla samanlaisen vauhdin kuin Kanarialla, mutta todennäköisesti se ei tule olemaan helppoa.