Jari-Matti Latvala oli luonnollisesti tyytyväinen Monte Carlon tapahtumiin, sillä Toyota Gazoo -tallilla oli perjantain jälkeen kolmoisjohto. 

”Olen todella tyytyväinen siihen, että meillä on yhä kolmoisjohto näin pitkän ja vaikean päivän jälkeen. Oliver on ollut tähän asti ilmiömäinen, enkä rehellisesti sanottuna olisi osannut odottaa tällaista suoritusta häneltä. Hän vaikuttaa todella rennolta ja nauttivan ajamisesta, jopa erittäin vaikeissa olosuhteissa, ja se auttaa häntä tässä tilanteessa. Tiedämme kuitenkin, että lauantaina olosuhteet ovat jälleen vaikeat, joten mikään ei ole vielä varmaa. Elfynin ja Sebin välillä on myös todella tiukkaa, ja tiedämme, etteivät he luovuta ennen rallin loppua. Huomisesta on tulossa jälleen mielenkiintoinen päivä”, Latvala kertoi tiimin tiedotteessa.

Latvala oli syystäkin innoissaan Oliver Solbergin suorituksista, sillä hän oli loistovauhdissa. Solberg voitti aamulenkin ensimmäisen erikoiskokeen 19,1 sekunnin erolla, menetti toisella 27,2 sekuntia rengaspaineongelman vuoksi ja oli jälleen nopein kolmannella erikoiskokeella 8,8 sekunnin erolla, kasvattaen johtonsa takaisin yli minuuttiin.

Kuva

Solberg otti vielä yhden erikoiskoevoiton toisen lenkin avauspätkällä ja päätti päivän selkeässä johdossa. 

”Tämä oli jälleen uskomattoman hyvä päivä, ja olen todella tyytyväinen. Tavoitteena oli ajaa tasaisesti ja välttää ongelmat. Meillä oli yksi hidas rengasrikko, mutta muuten kaikki sujui todella hyvin. Iltapäivällä kyse oli enemmän selviytymisestä. Ensimmäisellä pätkällä pystyimme vielä ajamaan nopeimman ajan, mutta pimeän tultua riskit kasvoivat liikaa. Tien takaosassa oli myös paljon mutaa, ja jouduimme tekemään isoja oikaisuja näissä olosuhteissa ensimmäistä kertaa tällä autolla. Opittavaa on siis yhä paljon, ja matkaa maaliin on vielä todella paljon”, Solberg sanoi tiedotteessa. 

Evans oli päivän toisella erikoiskokeella nopein ja säilytti toisen sijansa kokonaistilanteessa koko päivän ajan. Kolmantena oleva Ogier voitti päivän kaksi viimeistä erikoiskoetta hämärän laskeutuessa ja nousi vain 6,5 sekunnin päähän Evansista.

Takamoto Katsutalle päivä oli vaikea: hän kärsi rengasvaurioista kahdella aamupäivän erikoiskokeella ja iltapäivän avauspätkällä tapahtuneen ulosajon seurauksena auton ohjaustehostin vaurioitui. Katsuta on nyt kokonaistilanteessa 12:s.

Kuva

Sami Pajari pääsi takaisin kilpailuun, mutta ajelee lähinnä testi- ja kokemusmielessä. 

”Eilisen pettymyksen jälkeen haluamme vain oppia kaiken mahdollisen loppukilpailun aikana. Jatkamme kokeiluja ja yritämme ottaa kaiken irti. Tänään olosuhteet olivat äärimmäisen vaikeat, ja rengasvalinnat olivat todella haastavia vaihtelevissa olosuhteissa – sellaista, mitä en ole käytännössä koskaan aiemmin kokenut. Vauhti on parantunut vähitellen, mutta tietenkin parannettavaa on vielä”, Pajari sanoi.