GRX-tiimin Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen ajavat Kanariansaarten MM-rallissa avauspäivän jälkeen WRC2-luokassa neljäntenä. Päivän kuuden erikoiskokeen jälkeen ero luokan kärkipaikkaan on 42,0 sekuntia.

Ensi kertaa kahdeksan kuukauden ajotauon jälkeen rallin MM-sarjassa kilpaileva suomalaiskaksikko Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen ajaa Kanariansaarten MM-rallissa ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen WRC2-luokassa neljäntenä ja rallin yleiskilpailussa sijalla 14. 

Päivän kuusi erikoiskoetta sujuivat ilman suurempia ongelmia. Aamun toisen EK:n keskivaiheilla vesisadekuuro hidasti menoa ja se söi samalla aikaa. Myös auton aliohjautuminen haittasi, mutta asia korjaantui osaksi päivähuollossa.

Aamupäivän kolmen ensimmäisen EK:n jälkeen eroa luokan kärkeen syntyi 26,6 sekuntia, ja kun samat erikoiskokeet kilpailtiin Iltapäivän aikana uudelleen, Lindholm ajoi ne 15,4 sekuntia nopeammin.

– Jo ennen kisaa saattoi arvata, että ei näitä kolmea päivää auringon paisteessa päästä ajamaan. Se oli kuitenkin yllätys, miten keli muuttuu aika hurjastikin ja nopeasti. Kun kipusimme ylös vuorille niin auringon paiste vaihtui sadekuuroihin ja ajoimme välillä pilvien seassa sankassa sumussa.

– En ole täysin tyytyväinen omaan ajooni. Pitää tunnustaa, että pitkä ajotauko vähän vaikuttaa, vaikka yritin itselleni muuta painottaa. Mutta hyvin nopeasti olen päässyt ajamiseeni kiinni. Uuden renkaan kanssa opiskelu vielä jatkuu. Minun pitää muokata vielä enemmän ajotyyliäni, jotta pääsemme hyödyntämään renkaan pitoikkunan paremmin. Viimeiset sekunnit putoavat pienistä yksityiskohdista, myös auton säädöistä, joita pitää huomiseksi parantaa. Iltapäivän lenkki oli jo hyvä askel eteenpäin, Lindholm toteaa.

Lindholm on rallin toiseksi nopein Škoda. Tallikaveri Nikolai Gryazin ajaa WRC2-luokassa kolmantena 3,1 sekuntia suomalaiskuljettajan edellä.

– Odotin, että Nikolai ajaisi lähempänä kärkeä, ja olisi jopa kovin kaikista, mutta meillä molemmilla on ollut samat haasteet edessämme. Ei tämä avauspäivä ollut meille hyvä, mutta ei huonokaan. Kivaa on ollut, reitti on hieno ja kun saan ajorytmistäni paremmin kiinni niin uskon, että aikamme myös tästä paranevat, Lindholm summaa.

Huomenna lauantaina rallin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta (124.08 km), joista päivän viimeinen EK kilpaillaan Suomen aikaan myöhään lauantai-iltana klo 22:35 alkaen. Ralli jatkuu sunnuntaina vielä viidellä EK:lla (58.38 km), joista rallin päättävä Power Stage (13.47 km) käynnistyy klo 15:15 Suomen aikaa.