Ville Pynnönen – Niklas Heino -kaksikko starttaa viime vuoden tapaan WRC3-luokan kilpailuun Suomen MM-rallissa. Ajokkina kaksikolla toimii Renault Clio Rally3, josta on kokemusta jo viime vuoden kilpailusta. Päätös kilpailuun lähtemisestä oli tunteikas ja syntyi aivan viime hetkillä ennen ilmoittautumisajan päättymistä.

Kun ykkösohjaaja Ville Pynnönen viettää joulukuussa 30-vuotissyntymäpäiväänsä, voisi helposti ajatella kotimaan MM-ralliin osallistumisen olevan jo pientä etukäteisjuhlintaa. Tällä kertaa tarina ilmoittautumispäätöksen takana on kuitenkin vielä merkittävämpi. Nyt ajetaan Pynnösen kyydissä kausilla 2018 ja 2019 istuneen Timo Hantusen muistolle, jonka kanssa Pynnönen osallistui kotimaan MM-ralliin molempina vuosina. Seitsemällä vuosikymmenellä moottoriurheilussa vahvasti vaikuttanut Hantunen menehtyi nopeasti edenneeseen sairauteen 25. kesäkuuta.

"Pitkään oli mielessä sellaista vatulointia, että lähteäkö vai ei, ja mieli oli jo vahvasti sillä kannalla, että ei. Timoa ennätin käydä tapaamassa vielä viimeisillä hetkillä. Tapaaminen toimi käytännössä katalyyttina sille, että päätin sittenkin osallistua ja nauttia, kun siihen on mahdollisuus. Vahvasti Timon muistoa kunnioittaen ollaan mukana. Häneltä tuli paljon oppia omaan ajouraan."

Viime vuonna Rally3-autoja oli Jyväskylässä mukana kaikkiaan 25, joista 19 ajoi WRC3-pisteistä. Tuon 19 kilpailijan joukossa Pynnönen arvioi kaiken onnistuessa olevansa lopputuloksissa 10 parhaan joukossa. Lopputuloksiin kirjattiin yhdeksäs sija. Rengasrikkojen osalta hieman paremmalla tuurilla olisi kamppailtu jopa sijaa tai kahta paremmasta sijoituksesta.

Tänä vuonna Rally3-autoja on mukana kaikkiaan 16, ja niistä 12 autokuntaa ajaa WRC3-pisteistä. MM-sarjan vakiokiertäjien lisäksi mukana ovat Pynnösen tavoin ralliasiantuntijana nykyisin tunnettu Riku Tahko sekä koomikko Ismo Leikola. Asunmaa Racingiltä vuokraamallaan autolla Pynnönen toivoo pystyvänsä vähintään samantasoiseen suoritukseen kuin viime vuonna.

"Vaikka viime vuoteen verrattuna Rally3-autoja on vähemmän, niin kärkisijoille pystyviä voi olla jopa enemmän kuin viimeksi. Mukana ovat Jarkko Nikara ja Matteo Fontana sekä uusia japanilaisia Toyotan kehitysohjelman kuljettajia. Junior WRC:stä esimerkiksi Ali Türkkan, Calle Carlberg, Craig Rahill ja Leevi Lassila ovat varmasti kärkitaistoissa."

"En aseta tarkkaa sijoitustavoitetta, mutta jos viime vuonna jäätiin kärjelle 0,7 sekuntia kilometrillä, niin kyllä sitä samaa tavoitellaan nytkin, eikä haittaa, vaikka menisi paremminkin. Tärkeintä on kuitenkin nauttia ja kenties jännittää porukassa pärjäämistään vähemmän kuin viime vuonna. Toivottavasti löytyisi joku hyvä taistelupari, jonka kanssa vääntää sijoituksista."

Tämän vuoden 20 erikoiskokeesta melko iso osa on kokenut muutoksia viime vuoteen nähden. Juuri siinä kohtaa kerran vuodessa kilpaileva kuljettaja olisi toivonut, että hieman suurempi osa reitistä olisi säilynyt ennallaan.

"Turhan paljon uudistui omalta kannalta. Olisi ollut hienoa nyt kokeilla jo kertaalleen hyväksi havaittuja nuotteja ja erikoiskokeita, kuten Ouninpohjaa ja Myhinpäätä. Nyt on paljon uusia pätkiä ja käännettyjä ajosuuntia. Reitti vaikuttaa kuitenkin kokonaisuudessaan hienolta, eikä siltä osin ole mitään moitittavaa. Perjantaina ainakin Hohossa on osuus, joka voi mennä huonoon kuntoon, ja Saarikkaan alussa myös. Vastapainoksi reitillä on kuitenkin paljon osuuksia, joilla voi hieman huolettomammin hakea omaa maksimiaan kaluston ja oman ajamisen puolesta."