Secto Rally Finland 2026 tarjosi yhden viime vuosien dramaattisimmista lauantaista ja osoitti jälleen, ettei legendaarisilla suomalaisilla sorateillä mikään johtoasema ole turvassa.

Lauantaina kilpailtiin kahdeksan erikoiskoetta ja yhteensä 125,7 kilometriä. Sää oli täydellinen: sininen taivas, lämmin kesäpäivä eikä pisaraakaan sadetta. Kaikki näytti viittaavan kontrolloituun kilpailupäivään, jossa Sébastien Ogier jatkaisi vakuuttavaa johtoaan ja Toyota vahvaa virettään. Sen sijaan katsojat saivat todistaa tapahtumaketjua, joka mullisti koko kilpailun.

Suurimman osan päivästä Ogier vaikutti täysin tavoittamattomalta. Hallitseva maailmanmestari hallitsi vauhtia perjantaiaamusta lähtien tutulla varmuudellaan ja tarkkuudellaan. Erityisesti tätä kilpailua varten kartanlukijan paikalle palannut Julien Ingrassia vaikutti yhdessä Ogierin kanssa olevan matkalla kohti uutta Suomen MM-rallin voittoa.

Sitten kaikki muuttui.

Päivän toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Ogier ajoi rajusti ulos, ja hänen kilpailunsa päättyi siihen. Toyota Gazoo Racing WRT:n mukaan sekä Ogier että Ingrassia pysyivät tajuissaan, poistuivat autosta omin avuin ja heidät kuljetettiin sairaalaan varotoimenpiteenä tarkastuksiin.

Jo ennen Ogierin ulosajoa kilpailun kärjen takana nähtiin vauhdikkaita käänteitä.

Palkintosijoista käytiin tiukkaa Toyota-kamppailua Elfyn Evansin, Sami Pajarin ja Oliver Solbergin välillä. Tilanne pysyi pitkään lähes muuttumattomana, kunnes Leustu 1 muutti kaiken.

Evans ajoi rajusti ulos ja hänen Toyotansa pyörähti katon kautta ympäri. Auto laskeutui takaisin pyörilleen, mutta yritys jatkaa matkaa päättyi ojaan juuttumiseen. Yleisö auttoi auton takaisin tielle lähes kahden minuutin viiveen jälkeen. Viivästyksestä huolimatta Evans ajoi huiman loppukirin, kellotti toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Adrien Fourmaux'n kanssa saman ajan ja nousi lopulta päivän päätteeksi kolmanneksi.

Leustu 1 koitui kohtaloksi myös Mārtiņš Sesksille. Ford-kuljettaja ajoi rajusti ulos ja hänen Ford Puma Rally1 -autonsa tuhoutui pahoin. Sekä Sesks että kartanlukija selvisivät kuitenkin vahingoittumattomina, mikä muistutti jälleen nykypäivän ralliautojen turvallisuudesta.

Päivän tapahtumien jälkeen suurimmaksi voittajaksi nousi Sami Pajari, joka johtaa kilpailua ennen sunnuntain päätöspäivää. Toyota pitää hallussaan kolmoisjohtoa, kun Evans nousi kolmanneksi. Hyundain Adrien Fourmaux on neljäntenä, Toyotan Takamoto Katsuta viidentenä ja Hyundain Thierry Neuville kuudentena.

Latvala vie

WRC2-luokassa kärjessä ajaa Jari-Matti Latvala, joka ei kuitenkaan aja pisteistä. Latvala johtaa luokkaa 12 sekunnilla ennen Teemu Sunista. Suomen ja Viron välinen taistelu käy kuumana, sillä toisena on Robert Virves, joka menetti paljon aikaa pätkällä, jossa Ogier ajoi ulos. Hän ei kommentoinut ajan menetystään mitenkään, mutta tuloksissa tuli eroa paljon ja lauantai-iltana ero Suniseen oli 0,9 sekuntia. Neljäntenä on  Lauri Joona, jolla eroa Virvekseen on kertynyt 49,6 sekuntia. 

Kun Latvala lasketaan pois, niin Suninen johtaa taistelua WRC2-pisteissä. Virves on toisena ja Joona kolmantena. Jaspar Vaher on 7,7 sekunnin päässä Joonasta. 

Lauantain dramaattiset tapahtumat muuttivat koko kilpailun asetelman. Vielä päivällä varmalta näyttänyt voittotaistelu ratkeaa nyt sunnuntaina äärimmäisen pienillä eroilla.

Ratkaisu nähdään sunnuntaiaamuna, jolloin ohjelmassa on yksi erikoiskoe, joka ajetaan kahteen kertaan.

Lopullinen taistelu käynnistyy kello 10.35