Kaudella 2023 Kangas ajoi SM4-luokasta pronssia, mutta kausi 2024 oli selkeästi haasteellisempi tuloksellisesti, yksi ulosajo ja pari teknistä vikaa söivät lisäksi pistesaldoa ja tuloksena oli luokan loppupisteissä kymmenes sija. 

Lähes kauden 2025 kynnyksellä alkoi tiimin ajatuksissa pyöriä ajatus josko oma ajokki koetettaisiin kaupata ja katsoa tilalle jotakin muuta. Pian kiinnostava ajokki osuikin etsimeen, Toyota Auris, jolla Ville Vatanen ajoi kaudella 2024 SM4-luokan kultaa, sekä Nuorten SM-kultaa niin rallin kuin rallisprintinkin puolelta.

Auto kotiutettiin Pohjois-Karjalasta Lammille juuri ennen loppiaista. Ennen ensitestejä ei ehditty juuri muuta kuin kuljettajan ajoasento hakea sopivaksi ja poistaa ajokista vanhat teippaukset. Loppiaisena Lammin UA:n järjestämässä kehitys-ja testaustilaisuudessa Kangas pääsi kartanlukija Roni Nyholmin (NuUA) kanssa ottamaan ensimmäiset vauhdikkaat kilometrit uudesta kalustosta.

-Olihan siinä aika huomattava ero aiempaan. Omaan käteen uusi ajokki tuntuu helpommalta ajettavalta, se on käytökseltään vakaampi ja rauhallisempi. Uskon, että etenkin kovavauhtisilla osuuksilla se tuo luottoa ajamiseen, pohdiskelee kuljettaja ensituntemuksiaan.

Ralli SM:n kausi alkaa tänä vuonna Kuopion osakilpailulla 17.-18. tammikuuta, joten valtavasti aikaa testikilometrien kerryttämiseen ei ole.

-Tulevana sunnuntaina olisi tarkoitus käydä Riihimäellä vielä testaamassa lisää. Ei tässä vielä osaa Kuopion tai kauden osalta mitään tavoitteita asettaa, kisakilometrit sen vauhdin vasta näyttää, mutta ensipuraisu ajokkiin hymyilyttää. Kenties emme niinkään mieti sijoituksia, vaan pyrimme omaa kehitystä vertaamaan aikaerolla luokan kärkinimiin. Tilanne on sikäli hyvä, että mukana SM4-luokassa on muutamia viime kaudellakin luokassa kilpailleita kuljettajia, jotka eivät nyt vaihtaneet kalustoa. Saamme siis sikäli rehellistä vertailupohjaa heistä, toteaa 18-vuotias Jose Kangas.

Kuopion osakilpailun nuotitus käynnistyy perjantaina 17. tammikuuta ja sijoituksista mitellään seuraavana päivänä. Lauantain ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 98 kilometriä. Rallikaravaani starttaa liikkeelle aamuyhdeksältä Hotelli IsoValkeiselta ja maalin ensimmäisiä odotellaan Kuopion Torille illalla pian 18:30 jälkeen.