Ralli SM-sarjan talvikauden viimeinen osakilpailu keräsi ilmoittautumisajan päättymiseen mennessä Riihimäelle 104 autokuntaa. Tulevassa rallissa on Esapekka Lapin johdolla mukana koko kansallinen rallikärkemme sekä peräti 21 kansainvälistä autokuntaa. Myös yllätysnimiä mahtuu mukaan.

 SM Auto Sorsa Riihimäki-ralli ylsi osallistujamäärän suhteen tavoitteeseensa. Vajaan kahden viikon kuluttua lauantaina 28. helmikuuta Riihimäeltä reitille starttaa kaikkiaan 104 autokuntaa.

SM-luokissa kilpailee 60 autokuntaa, joista nimekkäimpänä kaksikkona talvikauden kaksi ensimmäistä SM-osakilpailua SM1-luokan Škodalla voittanut sekä Ruotsin MM-rallissa Hyundailla kuudenneksi sijoittunut Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen. Lappia lähtee haastamaan Ruotsissa WRC2-luokassa kolmanneksi ajanut Škodan Lauri Joona sekä Niclas Grönholm. Kärjen sijoituksista taistelevat myös Viron Patrick Enok ja Jaspar Vaher, joista viimeksi mainittu kuuluu Toyotan rallitallin nuorten kuljettajien koulutusohjelmaan.

Toyotan rallitalli tuo Riihimäelle viisi rallilupaustaan, joista Vaherin lisäksi japanilaiset Shotaro Goto ja Takumi Matsushita kilpailevat SM1-luokassa ja Rio Ogata sekä SM2-luokan SM-pistejohdossa ajava Kanta Yanaguida SM2-luokassa.

SM3-luokan kärjessä ajava toisen polven rallikuljettaja Roope Hirvonen on kilpailussa mukana, kuten myös SM4-luokan ykkösnimi Miska Tuomisto. Myös rallin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo avaa SM5-luokassa kautensa Riihimäeltä.

Rallin kutsuvierasluokassa kilpailevat yllätysniminä muun muassa Riihimäki-rallin kuusinkertainen voittaja Antero Laine, 76, legendaarisella Saab 96 V4:lla sekä Kari Kivenne harvinaisella 1990-luvun taitteen A-ryhmän Mitsubishi Galant VR-4:lla. Riihimäen Jorma Laaksolle tuleva koitos on ennätyksellisesti 50:s Riihimäki-ralli. Järjestävän seuran Riihimäen Urheiluautoilijoiden kilpailijoita rallissa nähdään kaikkiaan 15 autokuntaa. 

Rallissa 0-autoa ajaa WRC2-luokan MM-sarjaan valmistautuva Emil Lindholm ja 00-numerot kiinnitetään Jari Viidan Toyota GR Yaris Rally2:n etuoviin.

 Talven suurin SM-ralli

SM Auto Sorsa Riihimäki-rallin kilpailunjohtaja Sari Vainio on ilmoittautuneiden määrään tyytyväinen. Kaksi vuotta sitten matkassa oli mukana 113 autokuntaa.

”Olen erittäin tyytyväinen. Muihin talven SM-ralleihin verrattuna menimme ilmoittautuneiden määrässä jopa Arctic Lapland Rallyn kirkkaasti ohi. Myös kansainvälisten autokuntien määrä (21) yllätti positiivisesti. Toteutimme maamme rajojen ulkopuolelle aktiivista somekampanjaa, mutta emme uskoneet, että se tuotti lopulta kahdeksasta eri maasta näinkin monta autokuntaa Riihimäelle”, Vainio iloitsee.

Rallin järjestelyt ovat nyt toteuttamista vaille valmiit.

”Suurin työ on nyt takana ja enää edessä on viime hetken valmisteluja, kuten kilpailijaohjeen laatiminen. Sen jälkeen odotamme H-hetkeä; nuottipäivää ja itse kilpailua”, Vainio kertoo.

 Yhdeksän erikoiskoetta

 SM Auto Sorsa Riihimäki-rallin keskuspaikkana toimii Riihimäen Tehtaankadulla sijaitseva automyynti- ja korjaamoyritys Auto Sorsa Oy, jonka kiinteistössä sijaitsevat kilpailu- ja lehdistökeskus ja piha-alueella rallin maali. SM–rallin keskitetty huoltoalue sijaitsee Mattilanpellon teollisuusalueella kilpailukeskuksen välittömässä läheisyydessä. Kilpailijat käyvät rallin aikana kahdesti huollossa alkaen klo 12:46 ja klo 15:59.

Kilpailun lähtö tapahtuu Riihimäen Kauppakadulta lauantaina 28. helmikuuta alkaen klo 10:31. Maaliin Auto Sorsalle ensimmäisiä autokuntia odotetaan lyhennetyssä kilpailussa noin klo 17:00, SM- sekä muiden luokkien osalta klo 18:19.