Riihimäen SM-ralli avattiin varsin kosteissa olosuhteissa, sillä muutaman päivän jatkuneet vesisateet sulattivat lunta pois reitiltä. Jäätä kuitenkin riitti, vaikka hiekkaa löytyikin varsinkin avoimilta paikoilta reilusti. 

Ensimmäisenä EK1:lle starttasi Esapekka Lappi, joka luonnollisesti lähti kilpailuun ennakkosuosikkina. Lappi kellotti pätkälle ajan 6:43,1. 

”Eilen näytti katastrofille, mutta hienon työn ovat yöllä tehneet. Se on sulannut tuollaiseksi aika tiiviiksi pinnaksi. 90 kertaa parempi olosuhde kuin ajattelin. Jossain paikoissa on hyvä olla ekana, mutta se vaihtelee aika paljon”, Esapekka Lappi sanoi maalissa Flying Finn TV:lle. 

Lauri Joona jäi Lapille 14,5 sekuntia. 

”Oli todella kulmikasta ajo, kun piti sitä pitoa etsiä. Toivottavasti ei tullut paljon tukkaan”, Lauri Joona sanoi. 

Takumi Matsushita jäi Lapille 17,2 sekuntia. 

Niclas Grönholm tuli todella kovalla yrityksellä ja tilanteita nähtiin runsaasti. Grönholm oli selkeästi päättänyt pistää kaiken peliin. Grönholm ajoi toiseksi parhaan ajan tässä vaiheessa ja jäi Lapille 9,4 sekuntia. 

”Ei tullut kovin hyvin. Yllättävän liukasti, voi vitsi. Monta kertaa kolautin etupyörän jonnekin. Hyvin rytmitön ajo. Ei tässä ole kuin ylöspäin, pitää parantaa”, Grönholm sanoi Tomi Tuomiselle maalissa. 

Anssi Rytkönen oli epäonninen ja häneltä meni rengas. 

”Meni takapyörä ihan rikki. Ei osuttu mihinkään, meni ihan omia aikojaan rikki”, Rytkönen sanoi. 

Jaspar Vaher oli hyvässä vauhdissa ja hän nousi toiseksi, 6,1 Lapille jääneenä. Patrick Enok ajoi täsmälleen saman ajan Vaherin kanssa. 

Kymmenen kuljettajan jälkeen EK1 järjestys oli kärjen osalta Lappi, Vaher, Enok, Grönholm ja Joona.