Rallin suomenmestaruussarjan kesäkausi käynnistyi Imatralla, jossa on edellisen kerran taisteltu SM-pisteistä vuonna 1984. Etelä-Karjalan huikeilla erikoiskokeilla ajetun SM Imatra Rallin ykköseksi ajoi Viron Patrick Enok. Sarjakärkenä kesäkaudelle startanneen Esapekka Lapin kisa päättyi dramaattisesti ulosajoon jo kisan toisella erikoiskokeella. 

RTE-Motorsport -tiimin Esapekka Lappi starttasi ykkösnumerot kyljissä ja kahdeksan osakilpailun voittoputkessa lauantai-aamuna Imatran osakilpailun reitille. Kisa käynnistyi odotetusti sarjakärjen ajaessa pohjat ensimmäiselle erikoiskokeelle.

Heti perään kakkosella kisa sai odottamattoman käänteen, kun Lappi tuli hieman ylikovaa nypyn jälkeen oikealle kääntyvään mutkaan, jonka myötä auto ajautui ojanpohjaan ja kieri metsään. Harvinaisen virheen tehnyt Lappi sekä kartanlukija Enni Mälkönen eivät loukanneet tilanteessa itseään, mutta auto kärsi sen verrat rajut vahingot, että jatkaminen oli mahdotonta. Tilanne on katsottavissa FlyingFinn.tv:n onboard-videolta täältä sekä ulkoa kuvattuna täältä. 

- En osannut olettaa enkä ennakoida, että auto keventää nypyllä noin paljon. Linja oli väärä ja autohan ei ilmassa käänny. Ei ollut mahdollisuuksia korjata. Pääasia että me olemme kunnossa, Lappi kertoi somejulkaisussaan. 

Lapin ulosajon jälkeen voitosta kamppailivat Lauri Joona ja Viron Patrick Enok. Kaksikko saapui jälkimmäiselle huoltotauolle vain 1,1 sekunnin päässä toisistaan. Kolmospaikalla ajoi Niclas Grönholm, joka oli jäänyt Joonasta kuitenkin jo yli 30 sekuntia. 

Viimeistä edellisellä erikoiskokeella Enok kiristi vauhtiaan ja nousi Joonan ohi, eikä lopulta päästänyt sarjakakkosta enää ohitseen. Voittomarginaalia kisan päätteeksi Enokille merkittiin 2,4 sekuntia. 

- Vau, olen ihan sanaton. Teimme tänään koko päivän hyvää työtä. Kiitos mekaanikoille ja koko tiimille, Enok kertoi silminnähden yllättyneenä maalissa. 

Niclas Grönholmin varmalta vaikuttanut kolmas sija mureni viimeisellä erikoiskokeella rengasrikkoon. Grönholm putosi Anssi Rytkösen taakse neljänneksi. 

Lappi jatkaa keskeytyksestään huolimatta sarjakärjessä 75 pisteellään. Joona nousi kakkosijalla 12 pisteen päähän. 47 pisteessä oleva Enok täydentää kärkikolmikon. 

Altomaa päätti japanilaisten valtakauden SM2-luokassa

SM2-luokassa talvikaudella voittoja juhlivat vain Toyotan junioriohjelman japanilaiskuljettajat, Kanta Yanaguida kaksi kertaa ja Rio Ogata kertaalleen. Imatralla kaksikko joutui kuitenkaan taipumaan Henri Altomaalle. 

Altomaa ja Ogata olivat lauantaina vauhdillisesti muita edellä ja kuudennelle erikoiskokeelle tultaessa kaksikko oli karannut jo 40 sekunnin päähän. Altomaan päivä oli lopulta täydellinen, kun luokan pohja-aika syntyi jokaiselle erikoiskokeelle. Eroa Ogataan oli maalissa 14 sekuntia.

Kolmanneksi luokassa ehti Leevi Lassila ennen sarjakärkenä jatkavaa Yanaguidaa. Ogata nousi tiimikaverinsa perään toiseksi, mutta kirittävää on jo 31 pistettä. Altomaa on kolmantena 43 pisteellä. 

Lauri Haloselle helpottava voitto SM3-luokassa

SM3-luokassa voittoa juhli Lauri Halonen, jolle ykköstila on laatuaan ensimmäinen luokassa. Halonen avasi voitolla samalla myös pistetilinsä tämän kauden SM-sarjassa, kun kaikki kolme edellistä kisaa olivat päättyneet keskeytyksiin. 

Halosen perässä kakkoseksi ajoi Roope Hirvonen, joka jatkoi vakuuttavia otteitaan. Hirvonen keskittyi Imatralla pitämään pistetaulukossa olevat lähimmät uhkaajansa takana ja onnistui siinä täydellisesti. Hirvosen johtomarginaali sarjassa on jo 31 pistettä. 

Viron Sander-Erik Tiits ajoi jälleen vahvasti ottamalla kauden toisen kolmannen sijansa. Tiits nousi sarjassa kolmanneksi tasapisteisiin Imatralla keskeyttäneen Verneri Aallontien kanssa. 

Holopainen ja Salo ykkösiä kansallisissa luokissa

SM4-luokassa nähtiin jälleen huikea Aaron Holopaisen ja Miska Tuomiston taistelu voitosta. Kaksikko jatkoi siitä mihin talvikaudella jäätiin, tällä kertaa eroa Holopaisen hyväksi oli maalissa vaivaiset 1,6 sekuntia. Tuomisto jatkaa sarjakärjessä 79 pisteellä. Holopainen kiristi eron Imatran jälkeen 14 pisteeseen. 

SM5-luokassa Juha Salo oli jälleen herra ja hidalgo. Edellisessä kisassa Riihimäellä kautensa ylivoimaisella voitolla aloittanut multimestari ei jättänyt Imatrallakaan mitään jossittelun varaan, vaan pyyhkäisi voittoon peräti 2 minuutin ja 20 sekunnin erolla toiseksi tulleeseen Juha Koljoseen. Viimeisen palkintosijan kuittasi Jarkko Hosike, joka jatkaa luokan pisteissä ykköspaikalla. 

Pirellille täysosuma rengasvalmistajien SM-sarjassa

Rengasvalmistajien SM-sarja alkoi uutena konseptina SM-sarjan kesäkaudelle. Mukana historian ensimmäisestä Rengasvalmistajien mestaruudesta ovat kilvoittelemassa Michelin, MRF ja Pirelli. 

Imatralla suurimman pistepotin ja yleiskilpailun voittavan renkaan tittelin vei nimiinsä Pirelli, jonka kuljettajista Patrick Enok ja Lauri Halonen nappasivat omien luokkiensa voitot. 

Tiimimestaruuskilpailussa Printsportin kuljettajat olivat rautaa. Tiimille pisteitä ajoivat Enok ja Juha Salo, jotka voittivat oman luokkansa. Täyden pistepotin turvin Printsport nousi tiimimestaruuskilpailussa pistekärkeen ohi RTE Motorsportin.

Alustavat tulokset: SM Imatra Ralli

SM1

1. Patrick Enok (EST) 41:20,2
2. Lauri Joona +2,4
3. Anssi Rytkönen +1:03,1
4. Niclas Grönholm +1:54,0
5. Matteo Bernini (ITA) +2:47,1

SM2

1. Henri Altomaa 43:31,5
2. Rio Ogata (JPN) +14,4
3. Leevi Lassila +52,2
4. Kanta Yanaguida (JPN) +59,2
5. Priit Koik (EST) +1:13,6

SM3

1. Lauri Halonen 45:52,6
2. Roope Hirvonen +16,2
3. Sander-Erik Tiits (EST) +31,1
4. Vili Hakala +40,9
5. Oskari Sokka +1:07,0

SM4

1. Aaron Holopainen 49:19,3
2. Miska Tuomisto +1,6
3. Matias Nevalainen +1:07,4
4. Mauri Ampuja +1:48,8
5. Joona Ylipahkala +1:55,5

SM5

1. Juha Salo 43:57,8
2. Juha Koljonen +2:20,8
3. Jarkko Hosike +3:08,0
4. Arttu Karhumäki +6:15,0
5. Toni Heinonen +7:12,5