IndyCar-lupaus Vilho Aatola saavutti uransa ensimmäisen USF Juniors -palkintokorokesijoituksen kuukausi sitten Yhdysvaltain Barber Motorsport Parkissa oltuaan toinen. Tulevana viikonloppuna ajetaan seuraava osakilpailu Mid-Ohio Sports Car -radalla.

– Odotan innolla taas kilpailua ja tavoite on olla kummassakin kisalähdössä palkintokorokesijoituksella. Olisi hienoa saavuttaa korkein korokesija ja kuunnella Maamme-laulua ylpeänä suomalaisuudesta, Aatola kertoo.

Aatola edustaa DEForce Racingia, jolla on vahva kokemus Mid-Ohion radalta. Koulun päätös ja pitkä etäisyys Suomen ja Yhdysvaltojen välillä aiheuttivat peruskoulusta valmistuneelle Aatolalle esteen osallistua sarjan virallisiin testeihin Mid-Ohioon.

– Onhan se sääli, etten ole päässyt livenä testaamaan radalle aiemmin, mutta luotan oman ja tiimini tekemiseen. Olen saanut hyvää ennakkomateriaalia ja opiskeltavaa kisainsinööriltäni ja ajanut paljon simulaattorilla rataa Suomessa. Ennen lauantai-aamun aika-ajoa meillä on kolme testisessiota radalla perjantaina. Sen pitää riittää onnistuneeseen kisasuoritukseen tällä kertaa, summaa Aatola

Sarjataulukossa viidentenä

Aatola on kerännyt yhteensä kuudesta ensimmäisestä kisasta 101 pistettä ja on sarjataulukossa viidentenä. Samalla hän on tiiminsä parhaiten sijoittunut kuljettaja ja rookie-kuskien vertailussa Aatola löytyy sijalta kolme. Sarjaa johtavalla kanadalaisella Ty Fisherillä on potissaan yhteensä 145 pistettä. Kisan voitosta saa 31 pistettä, joten Aatola on vielä sarjan mestaruustaistossa kiinni, onnistuessaan lopuissa osakilpailuissa.

USF Juniors -sarjan mestaruudesta palkitaan ruhtinaallisesti, sillä palkintoraha on 250 000 Yhdysvaltain dollaria, joka on noin puolet seuraavan kauden budjetista. Loppukaudesta kertyy myös merkittävää kokemusta tulevia kausia varten.  

Palmroth ylpeä Aatolan tekemisestä

– Olen erittäinen tyytyväinen tilanteeseen, jossa Vilho nyt on. Hän on ajanut itselleen tyypilliseen tapaan coolisti, tarkasti ja nousujohteisesti. On erittäin tärkeää tulla tiimin kanssa hyvin toimeen ja Vilho on osoittanut ammattimaista tekemistä myös heidän suuntaansa. Tästä osoituksena myös DE-Force on tehnyt kaikkensa, jotta Vilhon kausi voi jatkua ja hän on mestaruustaistossa mukana, kehuu Tero Palmroth suojattinsa tekemistä.

Samalla kun varmistetaan kauden 2025 onnistuminen, taustatiimi tekee jo kovalla tavoitteella seuraavaa kautta kuntoon. Luvassa on mielenkiintoisia tapahtumia ja mahdollisuuksia suomalaiselle liike-elämälle Suomen ja Yhdysvaltojen välillä. Aatola taustoineen tulee tiedottamaan näistä asioista viimeistään alkusyksystä.