Turkulainen Vilho Aatola, 16, ajoi juuri kuuden osakilpailun YACademy Winter Series -kisaputken päätökseen NOLA Motorsport Parkissa New Orleansissa Yhdysvalloissa. 

Aatola oli keskiviikon kisassa 19:s, mutta toisena kisapäivänä hän nousi 19. lähtöruudusta upeasti viidenneksi.

Kolmanteen NOLA:n osakilpailuun Aatola starttasi 7. lähtöruudusta mutta joutui keskeyttämään viidenneltä sijalta, kun kaasupolkimen asentoanturi petti.

Tiimipäällikkö Jay Howard kehui Aatolan tekemistä talvisarjassa:

– Vilho teki loistavaa työtä jo Miamissa ja oppi talvisarjan jokaisella ajokerralla uutta. Häntä vastassa oli kuljettajia, joilla on useiden vuosien kokemus formula-autoista, joten hänen suorituksensa oli meille erittäin positiivinen. Odotamme innolla tulevaa ja pääsarjaa. Aiomme pitää jatkossakin hyvää vauhtia yllä.

Aatolan otteet herättivät kiinnostusta ylemmän luokan tiimeissä, ja menestynyt Pabst Racing tekikin turkulaiselle tarjouksen USF2000-testeistä ja pääsarjaan osallistumisesta.

Pabst Racing on voittanut viime vuosina niin USF2000 ja USF Pro 2000 -sarjoissa mestaruuksia. Pitkään toiminut tiimi on voittanut yli 60 kilpailua, saavuttanut 150 podiumia ja 50 paalupaikkaa sekä kahdeksan tiimimestaruutta. Aatola haluaa kuitenkin edetä rauhassa, ottaen ensin auton ja radat haltuun. USF Juniors tarjoaa hyvän paikan kehittyä, mutta testejä voidaan toki ajaa jo ylemmän sarjan autolla tämän vuoden aikana.

– Festina lente. Haluamme kiiruhtaa hitaasti ja tasapainotella tehdyn työn laadun ja nopeuden välillä. Keskustelut Pabstin kanssa ovat kuitenkin paras osoitus Vilhon tekemästä työstä tämän viikon aikana. Vilho on herättänyt mielenkiintoa ja haluamme harkita tarkasti, miten etenemme jatkossa, summaa nelinkertainen Indy 500 -finalisti ja Indy Junior -akatemian perustaja Tero Palmroth.