Formula 1 -kausi alkaa maaliskuussa Australiasta, jonka moottoriurheilukulttuuri on tehnyt syvän vaikutuksen Mika Saloon.

Entinen F1-kuljettaja Salo ajoi kilpaa kymmeniä vuosia lukuisilla eri autoilla ja mantereilla. Näistä monista sarjoista, maista ja menopeleistä erityisesti kaksi nousi Salon mielestä muiden yläpuolelle.

”F1-sarjan jälkeen ajoin Amerikan Le Mans -sarjaa, ja se oli makea. Siellä ajettiin paljon katuratoja”, Salo kertoo.

”Mutta yksi, joka on jäänyt erityisesti mieleen, on nämä Australian V8:t, Supercarit. Ne oli aivan mielettömiä kisoja aina, tosi tiukkoja. Autot oli ihan samanlaisia, ne meni ihan samaa. Tehokkaita autoja ja paljon paljon ihmisiä katsomassa niitä kisoja, se oli kyllä makea sarja.”

Australialaiseen moottoriurheilu- ja äijäkulttuuriin kuuluvat olennaisesti muun muassa hihattomat paidat ja takatukka, jotka F1-kuljettaja Valtteri Bottas on sisäistänyt jo vuosia sitten.

”Joo joo, se sopii jotenkin tuohon suomalaiseen mentaliteettiin. Valtteri on muuttunut pikkuhiljaa ihan täysin australialaiseksi”, Salo sanoo ja naurahtaa.

Salo solahti itsekin sulavasti Australian radoille ja varikoille.

”Joo, se oli makeaa, tykkäsin käydä Australiassa. Siellähän se ura loppukin. Ajoin Bathurstin 12 tunnin kisan, ja se oli viimeinen ammattilaisena ajettu kisani.”