Konsta Lappalainen sijoittui GT World Challenge Europen lyhyiden osakilpailuiden kauden avauksessa neljänneksi ja viidenneksi. Kolmas sija kävi lähellä, mutta kauden avauspodium jäi vielä toistaiseksi odottamaan itseään. 

Espoolainen kilpa-autoilija Konsta Lappalainen avasi kilpailukautensa Isossa-Britanniassa sunnuntaina, kun GT World Challenge Europe -sarjan Sprint-osakilpailu ajettiin Brands Hatchin radalla. Emil Frey Racingin Ferrarilla kilpaileva Lappalainen oli tiukasti mukana podium-taistelussa, mutta joutui yhdessä tiimikaverinsa Ben Greenin kanssa taipumaan.

Avauslähtöön Lappalaisen autokunta lähti kuudennesta lähtöruudusta. Lähdössä kilpailun avannut Green nousi kaksi pykälää nostaen autokunnan neljänneksi. Kuljettajanvaihdossa puikkoihin hypännyt Lappalainen ei päässyt ohittamaan kapealla radalla, mutta varma ajo nettosi kolmanneksi korkeimmat Pro-luokan pisteet.

– Lähtökohdat huomioon ottaen kuudennesta ruudusta neljänneksi tällaisella radalla, niin suoritus on hyvä. Kisa itsessään oli aika tylsä, vauhtia olisi varmasti voinut olla enemmän, mutta kun ajetaan osana 6-7 auton kärkijonoa ja ohittaminen on täällä tunnetusti vaikeaa, niin nouseminen ei ole helppoa, Lappalainen kertasi avauslähtöä.

Viikonlopun toiseen lähtöön Lappalainen lähti niin ikään kuudennesta ruudusta. Vaiherikkaan ja turva-auton sävyttämän lähdön edetessä Lappalaisen autokunta nousi parhaimmillaan podiumille asti kolmanneksi, mutta maalissa tyytyminen oli lopulta viidenteen tilaan.

– Turva-autotilanteet vetävät pakan yhteen, ja tällöin kaikkien rengaspaineet ja renkaiden lämmöt tippuvat ja ensimmäinen kierros on aina haastava ja liukas. Oltiin podiumissa pitkään kiinni toisella stintillä, mutta tiimikaverin pari ajovirhettä maksoivat sijoituksen. Taas kuitenkin nähtiin, että vauhtia olisi, mutta jos ohi ei pääse niin ei mahda mitään. Yleisesti viikonloppu oli positiivinen, totta kai harmittaa, kun podiumiin oli mahdollisuus, mutta suuntaamme luottavaisina Zandvoortia kohti, Lappalainen summaa.

Sarjan pistetaulukossa Lappalainen on viidentenä. Sarja jatkuu kahden viikon kuluttua 16.-18.5. Alankomaissa Zandvoortin radalla.

GT World Challenge Europen Sprint-sarjan pisteet 1/5 osakilpailua:

1. Auer / Engel                            22,0 p      Mercedes-AMG GT3 Evo

2. Goethe / Kirchhöfer                16,5 p   McLaren 720S GT3 Evo

3. Abril / Rovera                          16,5 p   Ferrari 296 GT3

4. Van Der Linde / Weerts          15,0 p   BMW M4 GT3 Evo

5. Lappalainen / Green             13,5 p     Ferrari 296 GT3 Evo

Tulokset – Lähtö 1

1.Abril / Rovera                           42 kierrosta       Ferrari 296 GT3

2. Kirchhöfer / Goethe                +0,658                McLaren 720S GT3 Evo

3. Vermeulen / Lulham               +1,466                Ferrari 296 GT3

4. Lappalainen / Green             +1,976                Ferrari 296 GT3

5. Leclerc / Neubauer                 +2,566                Ferrari 296 GT3

Tulokset – Lähtö 2

1. Auer / Engel                              37 kierrosta      Mercedes-AMG GT3 Evo

2. Weerts / Van Der Linde          +1,308                BMW M4 GT3 Evo

3. Muller / Niederhauser            +3,646                Porsche 911 GT3 R (992)

4. Leclerc / Neubauer                 +4,332                Ferrari 296 GT3

5. Lappalainen / Green             +4,820               Ferrari 296 GT3