Keijo ”Keke” Rosberg rakensi formulauraansa pitkään eri sarjoissa ennen kuin sai ensimmäisen sopimuksen formula ykkösiin 1978.

Vuonna 1977 Rosberg ajoi muun muassa Kanadan Formula Atlantic -sarjassa, jonka suuri tähti oli Gilles Villeneuve, joka oli puolustava mestari ja jo F1-tiimien kiikareissa. Rosberg kamppaili radalla kiivaasti kanadalaisen kanssa. Rosberg voitti yhden kisan ja oli kahdesti toinen. Loppupisteissä suomalainen oli neljäs. Tasokkaan sarjan voitti Villeneuve, joka ajoi kolmesti ykköseksi. Toiseksi tuli Bobby Rahal, joka voitti myöhemmin muun muassa Indy 500:n.

Kanadan Formula Atlantic-sarja oli Rosbergille askel kohti kuninkuusluokkaa. Rosberg on aina ollut ennen kaikkea tyyliniekka. Kanadassa hän kilpaili Fred Opert Racingin Chevron B39 -autolla, joka oli todellinen huomion herättäjä. Vaaleanpunaisen/purppuran formulan pääsponsorina oli kondomimerkki Excita.

Kanadassa oltiin suvaitsevaisempia ehkäisyn suhteen kuin Englannissa. 1976 BBC pakkasi kameransa ja jätti Britannian GP:n televisioimatta. Surtees-tallin pääsponsorina oli kondomimerkki Durex, mikä oli liikaa BBC:lle.

Kyseinen Rosbergin Formula Atlantic -auto myytiin kesäkuussa huutokaupassa 59 000 dollarilla eli noin 50 000 eurolla.