Jesse Salmenaution debyytti Steller Motorsportin GT3-luokan Corveten ratissa sujui haastavasti alajärveläisen kärsiessä aliohjautuvuudesta viikonlopun mittaan. Ensimmäistä kertaa puhtaasti Euroopassa kilpailevan auton potentiaalin ulosmittaamista jatketaan kahden viikon kuluttua Alankomaissa.

Alajärveläinen kilpa-autoilijan Jesse Salmenaution GT World Challenge Europe -kausi käynnistyi haastavasti. Brands Hatchin radalla ajettu kauden avausviikonloppu jätti ensimmäistä kertaa Corveten GT3-autolla kilpailevalle Salmenautiolle vain kaksi kahdeksatta tilaa Silver Cup -luokassa. Haasteet kohdistuivat ensisijaisesti Brands Hatchin rataan, joka ei sopinut vielä Euroopan radoille totuttelevalle uudelle Chevrolet Corvette Z06 GT3.R -autolle.

– Osasin odottaa haastavaa viikonloppua, sillä rata ei sopinut Corvetelle. Rata on sille liian syheröinen ja pomppuinen. Autossa on suorituskykyä, meidän vain pitää saada tiimin kanssa ulosmitattua se, Salmenautio kuvaa. 

Aika-ajoissa tiimikaveriaan selvästi nopeampi Salmenautio nousi viikonlopun toisessa lähdössä neljä sijaa, mutta hidas varikkopysähdys pudotti suomalaisen sekä tiimikaverin Matisse Lismontin kahdeksanneksi. 

– Aika-ajoissa olin kuusi kymmenystä tiimikaveria nopeampi, joka on aina hyvä vertailupohja. Kisassa vauhti oli hyvä, mutta varikolla oltiin keskimääräistä varikkopysähdysaikaa 5 sekuntia hitaampia. Tuntui, että sain maksimoitua oman vauhdin ja ajaminen sujui vauhdillisesti hyvin, mutta tulos jäi uupumaan, Salmenautio harmittelee. 

GT World Challenge Europen kausi jatkuu kahden viikon kuluttua Alankomaiden Zandvoortissa. Luonteeltaan hieman erilainen rata mahdollisesti tarjoaa Salmenaution autokunnalle mahdollisuuksia menestykseen.

– Brands Hatch on ehkä huonoin mahdollinen rata Corvettelle. Toivon Zandvoortin sopivan meille paremmin, ja että otamme askeleita oikeaan suuntaan. Vaikea alku, mutta uskon tiimin potentiaaliin, Salmenautio päättää. 

GT World Challenge Europe Sprint Cup R1: Brands Hatchin tulokset – Silver Cup

Lähtö 1

1. Siebert / Machiels         42 kierrosta     Ferrari 296 GT3

2. Jansen / Oosten           +0,306             BMW M4 GT3 Evo

3. Panis / Gazeau             +2,538             Mercedes-AMG GT3 Evo

4. Hartog / Pieris               +3,393             Porsche 911 GT3 R (992)

8. Salmenautio / Lismont  +46,768           Chevrolet Corvette Z06 GT3.R

Lähtö 2

1. Panis / Gazeau             37 kierrosta     Mercedes-AMG GT3 Evo

2. Companc / Aka             +0,676             Audi R8 LMS GT3 Evo II

3. Lecertua / Klymenko     +1,825             Audi R8 LMS GT3 Evo II

4. Pauwels / Day               +2,299             Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo

8. Salmenautio / Lismont   +9,592            Chevrolet Corvette Z06 GT3.R